区别于《魂斗罗》的像素风格，《魂斗罗：归来》采用了3D建模加2D视角的表现方式，在主线章节和BOSS战中，还加入了大量过场动画加深视觉效果，画面整体变得更加精细。游戏一个取巧的地方在于，在一些经典场景和BOSS介绍时，会同时展示初代像素风格下的画面，来勾起玩家的回忆。画面虽然失去了原味，却有种旧酒换新瓶的感觉。
《魂斗罗：归来》并没有采用原版“像素风”画面设定，而是通过3D引擎技术，重新定义并且升级了游戏。在还原经典体验的同时，创新式地加入其他玩法，大部分玩家认为这些设定，能带来既熟悉又新奇的射击体验。
