郭义伟
魏晋南北朝是中国历史上一个急剧变革的王朝，魏晋300余年间，更迭的王朝共有30余个，每个政权的经济政策也不尽相同，在形式上就表现为不同货币种类的发行与流通。而在这其中，最引人注目的当为北周王朝发行的“布泉”、“五行大布”和“永通万国”三种货币，合称“北周三泉”，在钱币发展史上占有重要的地位。
北周是北朝的最后一个朝代，由西魏权臣宇文泰之子宇文觉建立，定都长安，最后为隋文帝杨坚所取代，并据此统一了全国，结束了300年的乱世。从557年建国，到581年亡于杨坚之手，北周在历史的长河中只存在了短暂的24年，但北周王朝却历经了五位皇帝。如此频繁的皇位更替在南北朝时并不罕见，却也从侧面反映了北周政局的动荡和社会的不稳定。政治局势和社会秩序的不安定要求当政者采取强有力的措施加以调节，而经济调节正是最有必要的一个环节，“北周三泉”正是在这样的大背景下诞生的。
“北周三泉”之“布泉”和“五行大布”都是由北周第三位皇帝——高祖武皇帝宇文邕在位时发行的。宇文邕是北周最有作为的一个皇帝，他在位期间，灭掉了对峙多年的北齐，统一了北方，为后来隋朝统一全国奠定了基础。
保定元年（561年），刚刚登基为帝的宇文邕便下令铸造“布泉”，与当时流通的五铢钱同时使用，一枚布泉当五枚五铢钱。此种五铢钱当是指西魏大统十二年（546年）所发行的小五铢，这种小五铢是由大统六年（540年）所发行的五铢钱减重演变而来，而西魏的这两种五铢钱都是由在北魏流通多年、发行于永安二年（529年）的“永安五铢”改铸而来的。由此可见，在北魏灭亡多年，甚至于西魏也已被北周替代数年之后，百姓日常所用到的钱物却依然有北魏王朝的影子，这或许便是富有远见卓识的宇文邕一上台便发行新币的原因所在。北周“布泉”的发行，在一定程度上冲击了“永安五铢”在北朝市场上的主流地位，进一步肃清了北魏的残留影响力，从百姓不可或缺的货币入手，使北周这一新王朝的形象深植于民众心中，开启了属于北周的新时代。
造型、技艺都令人耳目一新的北周布泉，并没有在北周官方货币流通市场上一枝独秀。13年后，即北周武帝建德三年（574年），朝廷又发行了新的货币“五行大布”，以一当十，即一枚五行大布合十枚布泉，两者并行。
在五行大布发行前，武帝刚刚完成了让他“名垂青史”的第一件事—灭佛。“五行”为道教说法，而在下令铸造五行大布的同一时间，宇文邕即下诏“立通道观”，因而五行大布的发行便被看作武帝崇道灭佛的一个佐证。五行大布与布泉一样，钱文所用书法同为玉箸篆，文字间隔均准，工整匀称，与布泉相比，书法水平似又高出不少。
五行大布的命运却并没有如它的寓意“五行相生相克，繁衍不息”一般，仅一年后，因“边境之上，人多盗铸”而禁止五行大布出入关隘，布泉也只许进不许出。此段时间正值北周厉兵秣马、整顿军备，欲与北齐决一死战的关键时刻，盗铸之风的盛行给本就因备战而吃紧的北周财政带来了不小的压力，因而只得由朝廷明令禁止。575年，宇文邕第二次伐齐，576年，讨伐吐谷浑，两线作战大大加剧了北周的财政压力，此时的布泉已“渐贱而人不用”，于是这一年的正月，朝廷下令废除布泉，通行近15年之久的北周布泉就此退出了历史舞台。
577年，宇文邕终于灭掉北齐，统一了北方，同时也结束了他的政治统治。两年后，即北周宣帝大象元年（579年），在广置侯国、充选后宫、发军伐陈后，下令铸造新币“永通万国”，寓意北周王朝囊括万国，永世长存。同前两次发行的泉币一样，永通万国上的钱文也用玉箸篆，并且达到了最高水平，其形似流水、庄重自然、精美绝伦，堪为三泉之首，代表了北周乃至北朝书法及钱币铸造工艺的最高水准。
关于“永通万国”的币值，史书记载不一。《周书·宣帝纪》记载：“初铸永通万国钱，以一当十，与五行大布并行”;《北史·周本纪·宣帝纪》的记载却为“以一当千”。此后的《隋书·食货志》、《册府元龟》、《太平御览》则承袭《周书》记载，认为是“以一当十”;而《唐六典》、《通典》、《通志》、《文献通考》、《玉海》及《资治通鉴》等书却承袭《北史》，认为是“以一当千”。
至于所当何种货币，按照布泉“以一当五，与五铢并行”（《周书·武帝纪》）是当五枚五铢，五行大布“以一当十，与布泉钱并行”是当五枚布泉的原则，即新发行的币种所当者皆为与之并行的币种。那幺，永通万国所当者，应为五行大布。
笔者认为，永通万国钱应是当十枚五行大布。首先，《北史》是在汇合并删节记载北朝历史的《魏书》、《北齐书》、《周书》的基础上编篡而成的，“以一当十”和“以一当千”的区别极有可能是在抄录过程中的笔误。同时，从常理而言，以一当千无论是当五铢、布泉或是五行大布，都稍显夸张了些，若是诏令中所言为“以一当千”，想必根本就无法颁行。其次，布泉发行时已明言当五铢钱五枚，若是永通万国当五铢钱之十，那幺，一枚永通万国的币值应等于两枚布泉，而在此之前，已有等同于十枚布泉的五行大布流通，再发行一种币值大于布泉却小于五行大布的币种似乎多此一举。若是永通万国当五行大布之十，则符合北周官方货币币值一直上升的趋势，似乎更合常理一些，也与北周社会由宇文邕在位时的精耕励治、经济发展、社会繁荣的处境转向宣帝、静帝时社会动荡、经济萧条之景相适应。
寓意深远的永通万国并未如当政者所希望的那样，保佑北周王朝万世流传，在发行两年后，北周即被隋朝所取代。但永通万国钱却并未立时断绝，按《隋书·食货志》的记载，隋朝发行新币后，“前代旧钱，有五行大布、永通万国及齐常平，所在用以贸易不止”，可知五行大布和永通万国在它们的发行者北周王朝灭亡以后，仍旧流通于民间百姓之手。然而这种情况并没有持续太久，随着大一统王朝的建立，新币种加大推广，失去了官方支持的五行大布和永通万国最终也淹没在了历史的滚滚长河中，精美的“北周三泉”永远地成为了过去。
