挪威斯瓦尔巴群岛栖息着大量驯鹿，挪威极地研究所的生态学家每年都会对那里的驯鹿种群进行调查。最新的调查显示：该地区驯鹿种群数量明显下降，食物缺乏是导致这一状况的主要原因。研究人员发现了200多只死亡的驯鹿，很多活着的驯鹿也因饥饿而身形消瘦。

科学家认为，2018年12月的强降雨是造成驯鹿食物短缺的元凶。反常的冬季强降雨是全球变暖的后果，雨水降落在苔原上，冻结成一层冰盖。斯瓦尔巴群岛的驯鹿在冬季主要以苔原上生长的植物为食，而厚厚的冰层阻断了驯鹿前往觅食地的道路。这迫使驯鹿在海岸边的积雪中觅食，以营养价值远不如苔原植物的海藻果腹。科学家们还观察到驯鹿在岩石山区觅食，那里地势陡峭、植被稀少，只有在食物极度匮乏时，驯鹿才会冒着坠崖的风险在峭壁间寻找食物。