奥司他韦是流感特效药，在流感高发季，有些人只是普通感冒也会买奥司他韦来吃。其实该药对引起普通感冒的病毒无效，对流感并发的细菌感染也无效。

奥司他韦主要用于甲型流感和乙型流感的治疗和预防，是一种神经氨酸酶抑制剂，它不能直接杀灭病毒，而是针对流感病毒对神经氨酸酶的依赖，抑制神经氨酸酶，从而抑制成熟的流感病毒不断复制和传播，起到治疗流感的作用。

流感病人服用奥司他韦的时间很重要，发病48小时内服用效果最佳。超过48小时，流感病毒已经繁殖出足够数量的子代病毒，这时服用特效药效果就会打折扣。由于引起普通感冒的鼻病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒都没有神经氨酸酶，因此奥司他韦无法用于治疗普通感冒。