崔元苑
近些年，很多人把胆固醇当作“洪水猛兽”，甚至有消息称，一些老人因害怕体内胆固醇太高，连术后都不吃鸡蛋、肉，导致伤口迟迟不能愈合。胆固醇真的越低越好吗？吃素降胆固醇的做法靠谱吗？
人体每个细胞都需要它
首先要明确，胆固醇不是有害物质，每个细胞都需要它。人体每公斤体重中，含2克胆固醇，一个体重60公斤的人，体内的胆固醇含量大约是120克。胆固醇在人体内主要发挥4方面功能：一是构成细胞膜;二是转变成胆汁酸盐，胆汁对消化脂类物质十分重要，而胆固醇是胆汁制造的原料;三是合成类固醇激素，如皮质醇、雌二醇等;四是调节脂蛋白代谢。因此，如缺少胆固醇，人体多方面功能都可能受到不同程度影响。
过低的胆固醇增加患病风险
若人体内胆固醇含量过低，还可能增加疾病风险。早在1994年，美国心脏协会胆固醇问题特别工作组就发布了一份报告，指出总胆固醇水平低于160毫克/分升，与癌症、出血性中风、呼吸系统疾病间存在着联系。此后又有很多研究指出，过低的胆固醇水平与抑郁、自杀、焦虑相关。日本学者对1.2万名中老年人近12年的跟踪数据，发现低胆固醇水平会把死亡风险提高50%左右，而胆固醇超标并没增加死亡风险。还有研究发现，胆固醇水平太低和太高一样，都可能增加心脑血管疾病的风险。我国学者提出，胆固醇水平过低的人，发生脑出血的风险会大幅度上升。
总之，有足够的研究证据表明，过低的胆固醇水平，对健康、长寿是没有明显益处的，甚至可能是有害的。所以，年轻人将胆固醇指标控制在正常范围即可，不必追求很低，而中老年人即便胆固醇水平稍微超标一点，也不必太紧张。
素食并非降胆固醇的好办法
很多人认为，多吃素可以控制胆固醇。实际上，人体内的胆固醇来自食物和自体内合成。血液里的胆固醇，大部分不是吃进去的。如血浆胆固醇浓度真的过高，采取不吃高胆固醇食物的办法，未必奏效。
人体有一套自身的胆固醇调节机制。研究发现，即便从食物中摄入了大量的胆固醇，人体仍会有约60%的胆固醇来自体内合成。一些高血脂患者就算长期不摄入胆固醇，胆固醇浓度最多也只能下降10%到25%。因此，哪怕是素食人士，胆固醇水平也可能偏高。与其计算胆固醇的摄入量，不如考虑各类食物配比是否合理。
胆固醇只存在于动物性食品当中。刻意不吃含有胆固醇的动物性食品，也没有摄入替代性食材和营养增补剂，就可能出现营养不良的问题，反而可能增加患病风险。
如需降低胆固醇水平，则应更多地考虑增加体力活动，降低腰围和体脂率，同时调整饮食结构。如果以前吃了太多的肉类，不妨适度减少，并把一部分红肉换成少油烹调的鱼类。同时，增加豆类、谷类食物比例，摄入足够的膳食纤维，降低身体对食物中胆固醇的利用率。
