张凤龙

在东非坦桑尼亚的桑给巴尔岛西侧，有座监狱岛（Prison Island），面积不到0.2平方千米，岛长约800米，因岛上生活着100多只大型陆龟而闻名于世（其中有几只年龄甚至超过百岁），因此在游客的口口相传中，该岛也被称为龟岛。

那龟岛上的这些大乌龟又是怎幺来的呢？原来在1919年，驻塞舍尔的英国总督曾送来了4只亚达伯拉象龟到该岛作为礼物，于是，这些笨拙的大家伙们便在此迅速繁衍，1955年，象龟数量一度达到200只。据此时间推算，那几只超过百岁的象龟，竟然也是殖民历史的见证者。

亚达伯拉象龟那高高隆起的棕褐色圆形背甲，远远看上去就像一座座小土丘，而此龟腿长、脖子长，完全站立后，甚至可以吃到距离地面一米左右的植物叶子，是典型的草食动物，登岛的游客可在龟园门口买些绿叶菜，体验近距离给象龟喂食的乐趣。你可以用新鲜的菜叶逗逗它，直到它张开嘴来咬，然后用手轻轻摸它的脖子。不过喂食的时候也需倍加小心、保持礼貌，万一你惹怒了它，被咬住手，那咬紧牙关不松口的架势也是很吓人的。

每年的2～5月是这些象龟的繁殖期，雌性象龟会在交配9日后，生下约25只蛋，但通常只有不到一半的蛋受精，这些受精的蛋会被龟岛的管理人员妥善安置，自然孵化大概8个月左右，幼龟将独立孵出，来到这个世界。

监狱岛上的生态资源、环境都极其优美，除了象龟，还有孔雀等动物，而沙滩、海景也同样不可错过。除此之外，岛上还保留了19～20世纪殖民统治时期的建筑，仿佛诉说着那段久远的历史。1860年，这座小岛曾用来囚禁反抗的黑人奴隶；1894年，英国殖民统治者在此兴建监狱，但完工后却从来没有真正在此关押过罪犯。后来“黄热病”流行，英国政府担心该病会危及其东非的重要据点桑给巴尔石头城，所以，凡是去往桑岛的船只及所有人员都需要离船登岛、隔离观察，确认没有疫情后才可以继续前往桑给巴尔。因此这里也就成为了英国在整个东非的“隔离检疫站”。现在，岛上的隔离病院依旧存在，并且被一家私人公司改作宾馆以招徕顾客，随着游客逐年增多，这里也建立起了数十座旅馆，各种设施逐渐完备。如果游览未尽兴，还可在此留宿一宿，与大象龟一起“慢”享海景和这静谧的时光……