徐文潮

一提到啄木鸟，人们便会想起“嘴长数寸劲如铁，丁丁乱凿乾枯查” （宋·王禹偁《啄木歌》）的那个长着长而坚硬的嘴，每天围绕树干旋转攀援而上，不停地敲击树干，行动麻利自如的灵巧形象。这个以在树皮中探寻昆虫和在枯木中凿洞为巢而着称的野生鸟类——啄木鸟，仅从这称谓，就可以形象地看出它们的行为特征。

啄木鸟，俗称“奔得儿木”。属鴷形目，啄木鸟科。它的种类很多，几乎遍布全球，在我国就分布有31种。虽说，同是啄木鸟，但它们的体型大小却差异很大。明代着名的医学家李时珍在其《本草纲目》中，就对啄木鸟的特点及习性有过精彩的描述：“啄木小者如雀，大者如鸦，面如桃花，喙、足皆青色，刚爪利嘴。嘴如锥，长数寸。舌长于咮，其端有针刺，啄得蠹，以舌钩出食之。”（《本草纲目·禽部第四十九卷禽之三》）但无论它们个头的大与小，都具有如下的共同特征：

一是它们的嘴，尖锐而坚硬，笔直如钢凿，非常适合啄木挖洞；二是它们的舌头又细又长，既可灵活伸缩，又可伸出嘴外，这是其他野生鸟类所没有的。特别是其舌骨尖端呈逆，长了许多倒刺，表面还带有一层粘液，故能从洞穴中钩粘出害虫；三是它们有一副坚硬而富有弹性的尾羽，爬树和啄木时能借助它支撑躯体；四是它们的脚趾，为两趾朝前，两趾向后，趾上还有锐利的钩爪。这样，就使它们不仅能有力地抓住树干，牢牢地站立在垂直的树干上。还能平稳地沿着树干向上跳跃或灵活地绕树干转动，并防止躯体的左右晃动。它们身体的这套适应攀爬树木的特殊构造，正是啄木鸟不会从又高又直的树干上滑落的原因。

大斑啄木鸟，身长在24厘米左右，上体黑色，臀部为红色，尾黑色，楔形，羽轴坚硬。外侧尾羽有白色横斑。它们喜欢栖息于山地和平原的混交林和阔叶林，以及农田地边的疏林地带。而灰头绿啄木鸟，身长27厘米。雄鸟上体背部绿色，腰部和尾上覆羽黄绿色，额部和顶部红色，枕部灰色并有黑纹。颊部和颏喉部灰色。下体灰绿色。栖息于山林间，但性情胆怯。

大多数的啄木鸟，终生都是在树林中度过的。它们整天不停地围着树干进行螺旋式地攀援，以搜寻树木里的昆虫。发现隐藏在树皮下以及树干里的害虫，并把它啄出来吃掉，这就是它们独特的本领。这些“森林医生”专门觅食危害树木和农作物的昆虫，对防止森林的病虫害起到了非常重要的作用，也是林中的益鸟。正如一首小诗所言：“丁丁向晚急还稀，啄遍庭槐未肯归。终日与君除蠹害，莫嫌无事不频飞。”（唐·陈标《啄木谣》）这也可能只是诗人一时的感兴之作，但它却写尽了啄木鸟的功绩。

据有关统计数字显示：啄木鸟不愧是名副其实的“捕虫能手”。每个冬季，它吃掉越冬蠹虫的幼虫就可占森林里全部害虫的90%以上。而且一只啄木鸟每天能吃掉1000～1400条昆虫的幼虫。啄木鸟的食量是很大的，活动范围也非常广泛。如果在几百亩的森林中，有几只啄木鸟在生活、栖息的话，那幺这片森林就不会有害虫。即便有的害虫在树木中潜藏很深，具有高超捕虫本领的啄木鸟，也能把它从树干中掏出来。因为，它那直而尖的嘴，犹如一把木工用的尖利凿子，不仅能啄开树皮，而且也能啄开坚硬的木质部分。

每天清晨，它们就开始用嘴敲击树干，在寂静的林中发出“笃，笃……”的声音，它们能从敲击树干的声音中，知道蛀虫潜伏的地点，然后在树上啄出一个小洞，把它那细长而富有弹性的舌头伸进去，利用上面的粘液和小钩，将蛀虫钩粘出来吃掉。如果蛀虫的巢穴通道弯曲或很深，啄木鸟的长舌头够不着时，你怎幺也想不到的是，聪明的啄木鸟竟然会一种“敲击驱虫”的声波骚扰战术：即当它测知蛀虫巢穴的部位之后，便会用坚硬的嘴，在通道处重重地进行敲击，或上或下，或左或右，造成一种奇异的、使蛀虫产生恐惧的敲击声。躲在里边的蛀虫会感到昏头转向，而四处逃窜，这就使啄木鸟有了捕捉的机会，并能做到“斩尽杀绝”。对此，宋代诗人魏野不由地赞叹道：“爪利嘴还刚，残阳啄更忙。千林蠹如尽，一腹馁何妨。形小过槐陌，声高近草堂。岂同闲燕雀，唯解占雕梁。”（《啄木鸟二首》）字里行间，流露着诗人对啄木鸟的喜爱与赞美。

据野生鸟类学家观察，啄木鸟每天都要敲击树干五六百次。而且其啄木的速度极快，这样剧烈的震动，是其它野生鸟类所经受不起的。可令人奇怪的是，面对如此巨大的冲击力，啄木鸟既不会得脑震荡，也不会头痛。这究竟是为什幺呢？

原来，啄木鸟的头骨结构非常特殊，不仅十分坚固，且大脑周围还有一层绵状骨骼，内含液体，对外力能起缓冲和消震作用。同时，它们的脑壳周围还长满了具有防震、减震作用的肌肉，并能把嘴尖和头部始终保持在一条直线上，使其在啄木时头部严格地进行直线运动，以避免因突然的旋转运动而造成脑损伤。正因为，啄木鸟的嘴尖和头部能始终地保持在一条直线上，因此，尽管它们每天啄木不止，也能承受得起强大的震动力。我们人类现在使用的安全防护帽，就是依据啄木鸟头部的防震原理而设计生产的。

春天，是雄性啄木鸟一年一度互争领地、炫耀繁殖的季节。在自然界，野生鸟类中的雄性为了夺取雌性伴侣，往往会以残酷的厮杀，来取得交配权。这不仅充分体现了自然界优胜劣汰的生存法则，而且还有效地保证了自己种群的健康繁衍。

但雄性啄木鸟，在这方面却表现的异常“文明”。它们并不是聚在一起炫耀和厮打，而是采用“对歌”的方式，彼此各据一方，你方唱罢我登场，好不热闹，这也是一种非常有趣的现象。它的“歌声”，就是靠喉音和伴随着啄木声，互相激发而形成的一种单调、奇特的声音。也就是我们在清晨常能听到那种类似敲打“梆子”的声音，颇有一点空灵感。

这种“对歌”，既是雄性啄木鸟在向雌性啄木鸟倾诉爱的衷肠，又是它们在维护自己的地盘，发出他人不得侵犯的警告。“对歌”，就是它们对自己生存领地争夺与捍卫的有效形式。有的时候，双方都会显得有些癫狂，除了啄击空洞的树干外，只要遇到可发声的东西，它们就会去猛烈地“敲击”。如房子的金属檐槽、甚至铁皮烟囱，都是它们的敲击对象。那敲击声，犹如一串串的机关炮，向同类发出警告：“这是我的地盘，赶快滚出去！”直至对方落荒而逃。

在繁殖期，彼此争夺领地的现象，这在许多野生鸟类中都会存在。因为，只有占有一定数量的领地，才可能拥有足够的食物，才能保证孵化出的雏鸟能够健康地成长。而在其他的季节里，啄木鸟基本上是无声的。平时，它们也很少集群，而喜欢以独栖或雌雄成对的形式，在林中活动。