广州·

蜀葵原产我国西南地区，因为在四川发现最早，所以取名为蜀葵。其中黄蜀葵又称为秋葵，在《诗经》中曾提及“七月菱葵叔”，葵指的就是黄菱葵。秋葵是一种朝开暮落的花，一般人说的“昨日黄花”，就是以秋葵为写照。蜀葵的花枝可达丈许，花朵原以红色为主，故又名一丈红。《西墅杂记》曾经有载：明代成化甲午年间，日本使者来到中国，见栏前蜀葵花不识，问之才明白，遂题诗云“花如木槿花相似，叶比芙蓉叶一般。五尺栏杆遮不尽，尚留一半与人看。”此外，蜀葵因于6月间麦子成熟时开花，因此又有大麦熟的别名。也正因此，人们将它盛开的花期，作为麦收的吉日。实际上蜀葵还有许多其他的别名，这主要是由于蜀葵在全国各地均可种植，被引种到某个地方后，当地人又重新为之取名之故。

蜀葵在我国栽培历史悠久，早在1600年前晋朝崔豹所著的《古今注》中就已有记载:“荆葵，又名戎葵、蜀葵、芘，花似木槿，而光色夺目，有红有紫有青有白有赤，茎叶不殊，但花色各异。”由于蜀葵颇具观赏价值，不断被传播到其他地方，如宋代周师厚所著的《洛阳花木记》 就有载:“洛阳有剪蜀葵、九心蜀葵。”到明朝蜀葵栽培已经甚广，在李时珍所著的《本草纲目》中称:“蜀葵处处人家栽之。”到清朝，蜀葵的品种发展进入繁盛时期，如汪灏所著的《广群芳谱》中所述:“肥地勤灌，可变至五六十种，色有深红、浅红、紫、白、墨紫、深浅桃红、茄子蓝数色，形有千瓣、五心、重台、重叶、单叶、剪绒、锯口、细瓣、圆瓣、重瓣数种，茎有紫白两种，白者为胜。”

蜀葵的单个花朵开花时间短，朝开暮落，正如唐代边塞诗人岑参《蜀葵花歌》中所描述的“昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。”但是这并不影响蜀葵的观赏价值，其花朵硕大、色彩艳丽，而且植株从下到上不断开花。蜀葵还被作为是七月的花神呢！

花神即花木之神，又名九夷、花姑。具体的花神名目，起始于中国民间的“花朝”之庆。花朝亦称花王节，最初始于唐朝。传说每年农历二月十二日是百花的生日，民间在这一天依照礼俗祭花神，向花神祝寿，人们纷纷挂花红于花枝，谓之赏红，以祈愿风调雨顺、富贵平安、吉祥如意。清代蔡云曾经有诗云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春；红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神”，讲的正是百花盛开为花神祝寿的景象。而随着季节时令的替换，百花纷纷开放，缤纷了大地，为人们的生活添姿加色。于是爱花惜花之人，自然也为百花留下许多动人的传说，再加上历代文人墨客玩味呤咏百花，对每个月中不同的花卉进行比较筛选，从而造就出每月一花神共十二花神。正所谓“日日有花卉，月月有花神”了。

花乃美之代表，花神乃花中之王，又以美人应之。对于七月蜀葵花神，相应的美人是红颜薄命的汉武帝宠妃李夫人。李夫人生得花容月貌，有着倾国倾城之美，其兄长李延年曾为她写到：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，倾城与倾国，佳人难再得。”可惜天妒红颜，李夫人因病早逝。李夫人短暂而又绚丽的生命，宛如秋葵一般，所以人们就以她为七月蜀葵的花神了。

民间还流传着蜀葵的另外一个传说：相传古时候有位名叫王其祥的人，性喜与花草为伍，百花中又独钟蜀葵。有一天他在花园中睡着了，睡梦中有一青衣人领他去看仙子的歌舞表演，但见众仙笙歌悦耳、轻舞曼妙，正直陶醉之际，他却从梦中醒来，一时青衣人和众仙子都消失无踪，只有那阵阵凉风吹拂得轻轻摇摆的蜀葵，似乎在对他点头致意。心中惆怅之余，他给自己取了“蜀客”的别名，以纪念这段奇异的梦境。

目前我国各地都有种植蜀葵，山西省朔州市还把蜀葵作为市花，当地人也称其为大花。作为园林应用，蜀葵适于种植在建筑物和假山旁以及点缀花坛和草坪，成列或成丛种植，还可组成繁华似锦的花篱、花墙、花坛等，矮生品种可作盆栽。蜀葵也可剪取作切花，供瓶插或作花篮、花束等用。古时候一些地方民间在端阳节期间，就在家中瓶插蜀葵、石榴、蒲蓬等物，认为可以驱鬼、避邪。古时还有取蜀葵的叶片研汁，用布揩抹在竹纸上，稍干后用石压平，就成了葵笺，传说此纸色绿而光滑。唐代许远曾制葵笺赠白居易、元稹等人，彼此作诗唱和。蜀葵的嫩叶及花还可作为食用；从其花中提取的花青素，可为食品的着色剂；其茎皮含的纤维为优质纤维，可代麻用。

作为一种原产我国并且栽培历史悠久的花卉，蜀葵的药用功能也被我国劳动人民所探索和应用。在民族医药如白药、佤药、纳西药、藏药、蒙药、侗药、土家药等中，蜀葵也都是良药。蜀葵的根具有清热、解毒、排脓、利尿之功效，可用于治疗肠炎、痢疾、尿道感染、小便赤痛、子宫颈炎、白带等症；种子则利尿通淋，可用于治疗尿路结石、小便不利、水肿等症；花具通利大小便、解毒散结之功效，可用于治疗大小便不利、梅核气、痈肿疮疡、烧烫伤等症，并解河豚毒；叶子也可外用治疗痈肿疮疡和烧烫伤。蜀葵全草入药，具有清热止血、消肿解毒之效，可治疗吐血、血崩等症。现代研究表明，蜀葵的根含有粘液质，一年生根的粘液质含戊糖7.78% 、戊聚糖6.87%、甲基戊聚糖10.59%及糖醛酸20.04%。

蜀葵作为一种平民花卉，长期以来也得到不少文人墨客的喜爱。如吟咏蜀葵的诗作，比较出名的还有唐代陈标的“眼前无奈蜀葵何，浅紫深红数百窠。能共牡丹争几许，得人嫌处只缘多。”、唐代无名小神童的“向日层层折，深红间浅红。无心驻车马，开落任薰风。”、南宋陆游的“小圃秋光泼眼来，老人隐儿兴愁哉。翩翩蝴蝶成双过，两两蜀葵相背开。”、宋代苏轼的“晨妆与午醉，其态含阴阳。君看此花枝，中有风露香。”、清代吕兆麒的“昔向燕台见，今来蜀道逢。熏风一相引，艳色儿回浓。翠干抽筠直，朱华剪彩重。倾阳曾有愿，莫认木芙蓉。”等。清代诗人袁枚在他所著《随园诗话》 中，还记有一则有趣的故事：无锡有个青年诗人，写了一首四百行的“怀古诗”请他过目。袁枚看了之后，就以两句咏蜀葵的唐诗对其诗作为评论：“能共牡丹争几许，被人嫌处只缘多。”画过蜀葵的画家也有不少，如南宋的毛益、明代的戴进、陈谟、文嘉、清代的王武、恽寿平、蒋廷锡、马荃、余樨、李鱓、奚冈、翟继昌、张熊等，都创作有展现蜀葵花美丽的绘画作品。

原产我国的蜀葵，约15世纪后期传入日本，多用于花坛栽植。1573年蜀葵引入欧洲，到1650年仅英国已形成数十个品种。后来由于锈病突发,蜀葵几乎绝迹于英国园林。再后随部分抗病品种的出现，蜀葵再度在园林中占据一定位置。当今世界各地也都有引种栽培蜀葵，供室内外观赏之用，并且也培育出了不少优良的品种。

在西方国家，蜀葵的花语是——梦。自古以来，基督教里就有将圣人与特定的花连结在一起的习惯，这因循于教会在纪念圣人时，常以盛开的花朵点缀祭坛所致。而在中世纪的天主教修道院内，更是有如园艺中心般的种植着各式各样的花，久而久之，教会便将366 天的圣人分别和不同的花合在一起，形成所谓的花历。当时大部分的修道院都位在南欧地区，而南欧属地中海型气候，极适合栽种花草，其中的蜀葵就被选出来作为祭祀圣斯塔法诺的花。圣斯塔法诺在巴勒斯坦向众人讲解耶稣遭杀害的经过时，被犹太人以乱石击死。据说圣斯塔法诺后来托梦告诉主教，公元415年人们才发现圣斯塔法诺的遗骸。因此蜀葵的花语就是——梦。