文/孙海 图/刘军 孙海 王正伟
子规乡里桐花烟
文/孙海 图/刘军 孙海 王正伟
盛花期的油桐
大明朝初年，出于海运、防倭之需，太祖皇帝专门下旨在钟山南麓圈建了漆园、桐园、棕园。《明一统志》记：“以上三园俱在钟山之阳。洪武初，以造海运及防倭，战船所用油、漆、棕悉出于民，为费甚重，乃立三园，植棕、漆、桐树各千万株以备用，而省民供焉。”三园靠近宝船厂，船厂分七个作坊，分别制造远洋宝船所用的各部零件。造船厂所需桐油、漆料和棕绳皆由三园就地供应。而这桐园之中种植的数百万株桐树便是油桐。
油桐（Vernicia fordii） 是大戟科油桐属的落叶乔木。高约10米上下，从身材上看油桐树并不算高大挺拔，它的树皮灰色，近光滑。枝条粗壮无毛，枝条上有明显的皮孔。油桐有卵圆形的硕大的近全缘的叶片，有5～7条掌状脉条，还有和叶片差不多等长的叶柄。叶柄顶端还有2枚扁平无柄的腺体。从树型和叶型上看，它和梧桐、泡桐有着几分相似，所以，陈翥也把油桐放在了《桐谱》中，并为它单独归了一类。
油桐是雌雄异花同株，在同一棵油桐树上既有雄花也有雌花，花期在每年的三月下旬到四月间，通常会先叶开放，有时也会与叶同时开放。油桐的花有开裂的花萼，外面密被棕褐色微柔毛。油桐的花瓣白色，有淡红色脉纹。
油桐的果是核果，果近球状，果皮光滑，种子可榨取桐油，而桐油是制油漆的重要原料。
①油桐花特写
②油桐花枝
③油桐的叶片
④油桐的果实
“桐花万里关山路，雏凤清于老凤声”，油桐的花期都在每年清明前后。“我说你是人间的四月天，笑响点亮了四面风，轻灵在春的光艳中交舞着变……”，林徽因的这首人间四月天，放在桐花盛开的季节是极为恰当的。
如果说泡桐满树紫色云霞般的花朵是一种绚烂，梧桐树初夏开放的细碎黄色小花是一种含蓄，那么在山野间成片开放的油桐花就是一种肆无忌惮的奔放，这种奔放会让你对它们从内心深处产生一种强烈的共鸣，不知来处，不见尽头，念天地之幽幽，此际唯天地你我。
缀满枝桠的油桐花盛放的时候，远看山林枝头如纷纷冬雪，将远山染成一片雪白，近看桐花，五瓣洁白的花瓣，中心泛着淡红晕，三五朵一簇缀满枝头。“桐花万里路，连朝语不息。心似双丝网，结结复依依。”桐花的美，实在是不逊于樱花，绚烂得令人陶醉惊叹不已，只是它们往往生长在乡间山野，花期亦如樱花般的短暂，许多从小就在生活在城市里的人很难见那种“桐花万里路”的盛景了。清明之后，气温回暖，一阵和煦的春风吹过，完成了传粉使命的油桐雄花扑簌簌落下，一朵接着一朵，就像四月天里下了一场雪，在远离城市的山野间，有一种“繁华飘零两不知”的清冷寂寞。“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”尽管有着美好的颜值，油桐树并不是城市街头常见的观赏行道树木。油桐来自以盛产有毒植物著称的大戟科，唐《本草拾遗》记载：“罂子桐，有大毒，压为油，毒鼠立死。”无论是油桐还是木油桐，油桐属植物的叶、树皮、种子、根均含有毒成分，种子的毒性最大。主要有毒成分为桐子酸及异桐子酸，对胃肠道有强烈刺激作用，并可损害肝、肾。相对于庭院园林的观赏，油桐更重要的作用是它们的经济价值，第二次世界大战，桐油便是产自中国的最重要的国防战略资源，中国的油桐树更为反法西斯战争的最后胜利立下了不朽的功勋。在各种原产中国的“桐”木中，唯油桐的英文是颇具敬意“Tung tree”。
