□文/艾略特·施勒费尔
译/李爱云
高吉只在独自一人的时候尝试过这种点火技巧，那还是在卷尾猴森林的时候。现在，他不确定他是否能集中精力完成任务，身边有数百万只蚂蚁和一只鬣蜥，也许还有一只老鹰在某个地方向他飞来……哦，对了，还有蚁后本人。最重要的是，月食的确切时间是什么时候？他怎么会知道？
“把注意力集中在你能控制的事情上，高吉。”他对自己说。
为了让自己尽可能地平静下来，他假装自己正在被阿尔佐打扮。然后，他尽可能充分地感受自己的皮肤，把注意力集中在每个冒烟的毛囊上。他听到了打斗的声音，感觉到空地上原本暗淡的光线变得漆黑了，但他强迫自己的注意力不要离开自己的皮肤。他成功了。
他把所有的东西都烧了。
“我是火猴，我是传说中的火猴。”他对自己说。他身上的每个毛囊都点燃了。烟雾模糊了他的视线，他只能看到周围物体的模糊轮廓。
这也会引起敌人的注意。他看到鬣蜥不再清理蚂蚁，而是把目光转向了自己所在的树枝。
令人惊讶的是，黑豹梅兹又对他说了一遍：“不要浪费惊喜。”
高吉把火苗推得更高，从树枝上掉下来，正好落在蚂蚁中间。
他真希望自己能看到那一刻的自己：一只猴子的轮廓，胳膊和尾巴张开着，牙齿露在外面，浑身是橘黄色的火焰。他发出了卷尾猴能发出的最响亮的叫声。卷尾猴并不是很有威慑力，但他认为全身被火覆盖会提高威慑效果。
当蚂蚁们在高吉下面被烤得酥脆焦黑时，鬣蜥转身离开了这个区域。果然有效！米斯特，还有鬣蜥，都从他面前逃走了！
蚁后可没那么容易被吓倒。大地颤抖着，她挪动自己庞大的身躯，跺着脚走向高吉，她的上颚紧咬着。高吉试着召唤更多的火来砸向她，但只感到一阵剧痛，因为他的耳朵冒出了一些火花，他自己的身体被裹在火焰里，似乎已被烧成两半。
高吉向左跳，然后向右跳。烟太多了，现在真的很难看清什么东西了。烟雾是这个计划里意想不到的变数，而且只有恐吓作用，没有形成真正的攻击力量。
蚁后的脸突然出现在高吉的面前。她那心形的深红色头上镶嵌着一双黑色的眼睛，她的话在高吉的脑海中浮现。
“我们该谈谈了，卷尾猴高吉。”
高吉命令他的四肢赶紧逃跑，但它们一动不动。他想尖叫，但说不出话来。火没了，烟没了，蚂蚁没了，卡尔德拉雨林也没了。
他和蚁后在空中飘浮着，一动不动，彼此凝视着对方的眼睛。梅兹告诉过他，这种事曾经发生在她身上，当时她在日月神塔深处遇到了蚁后。而现在，这种事也发生在了高吉身上。
高吉试着把自己的想法传达给蚁后：“你想要什么，蚁后？”
蚁后的嘴没有动，她的想法回他道：“你知道我的名字吗？”
“不知道，但这没关系。”高吉“说”，他希望自己的思想在虚空中是充满挑衅的，而不是带着恐惧的。嗯，思想有语气吗？
“注意，猴子，我的名字很重要。你正在花费所有的精力，试图从一个，你甚至都懒得知道名字的敌人手中‘拯救’卡尔德拉，你不觉得奇怪吗？我知道你的名字，高吉。”
“我们不需要知道你的名字，我们只想知道你想干什么。”
“我叫纳瑞莉亚，就连奥瑞尔都很尊重我的名字。”
“好吧，纳瑞莉亚。很好。”
“请尊重我，卷尾猴。”
如果可以的话，高吉会摇摇头。如果尊重对蚁后来说如此重要，那他肯定不会给她的：“我才不要，放了我吧。”
“我不会。只要我还抓着你，时间就已经放缓。如果我愿意，我可以完全阻止它的流逝。只有你和我，需要多久就能有多久。”
高吉得想办法让她放了自己。
“我不会放了你的。”蚁后重复道。
他还得想办法不去想她。
“你没法把我排除在你的思想之外。”蚁后“说”。
嗯，他想到了一些关于猴子的事情。猴子放屁，还有毛茸茸的猴子屁股。他想在蚁后面前放一个臭屁。
“你觉得关于猴子的一点儿解剖学知识就能把我赶走吗？”
高吉根本不知道她刚才说了什么，但他希望无论“解剖学”是啥，都能把她吓跑。他努力让自己的注意力集中在猴子那些恶心的事情上，但他的思绪还是回到了梅兹、春芭和莉玛那里，也许他们正在某处与可怕的老鹰战斗。
当他的思绪转向身处险境的朋友时，蚁后对他的关注似乎加倍了。虽然他的身体是无形的，和蚁后保持着距离，但高吉还是感觉到自己在出汗。
“听我说，高吉，我能给你的力量超过一个第十二级的猴子的想象，甚至是第一级的猴子的想象，就像你崇拜的拉瓦那所能梦想的。”
她怎么知道他的级别？她一定会读心术。如果他不同意她的要求，她会把他永远困在这里吗？直到他疯了，才让他回到现实。他会把剩下的日子都花在抠肚脐眼儿上吗？高吉忙着跟自己脑袋里的声音说话。
“也许这正是我要做的。”蚁后“说”。
这时，高吉听到了叫声。
这里怎么还有其他人呢？这可是一个虚拟时空，虚拟时空的周围是不可能有其他人的。当然了，这是高吉经历的第一个虚拟时空，他自己也知道这一点。
看来，蚁后无法不和高吉对视，就像他也无法不和她对视一样。虽然他感觉到了她的惊讶，但她并没有转移注意力。高吉从他视野的边缘看到一团红出现了，越来越大，直到那团红在虚空中拍打翅膀，就在他和蚁后之间。
斯凯？！
“是你吗？”高吉在心里问金刚鹦鹉。
“是的，高吉。”斯凯在高吉的脑海中回答道，然后转向另一个方向，“你好，纳瑞莉亚。”
斯凯飘浮在半空中，把他们两个都带走了。他甚至可以移动，尽管蚁后和高吉不能。高吉的脑子飞速运转着。斯凯的占卜神力似乎能让他接触到这种心灵的私密相会，这是否意味着斯凯要和他们一起在山顶？最重要的是，他正在见证斯凯拯救世界……也可能是背叛他们？
“发生了什么，斯凯？”高吉“问”。
但是斯凯没有理他，而是面对着蚁后。他的声音在翅膀的扇动声中听起来显得很吃力：“你的计划，我一年前从奥瑞尔那里听说的那个，终于起作用了。”
“是的。”纳瑞莉亚“说”，“你重新考虑我的提议了吗？”
“月食就要来了。”斯凯回应道，“你想利用新涌入的神力的力量吗？”
蚁后在回答之前停顿了一下：“很久以前，在这里还没有鸟类和猴子的时候，这片雨林是安静的，只有蚂蚁和植物两种生物。那是一个宁静的时代。没有流血，没有冲突的必要，热带雨林一片平静。我的部落将消灭所有的动物，雨林将恢复生机，回到它曾经拥有的宁静。”
“那时还没有像双足族那样的动物囚禁你。”高吉补充道，“这其实是报复，不是吗？”
“如果你这么想，没问题。我曾经被双足族囚禁过，这是真的。但你对这片雨林几千年前的宁静一无所知。你不要觉得你可以对我评头论足。”
“月食马上就要发生了。”斯凯“说”，“有了这个透镜，卡尔德拉的神力可以重新分配给蚂蚁，那你的胜利就十拿九稳了。”
蚁后的眼睛亮了起来。斯凯已经知道她想要什么了。
高吉能感觉到斯凯的翅膀在减速。他又不是蜂鸟，停在半空中一定很累。鹦鹉盘旋着，先是罩住了蚁后，然后是高吉。
“告诉我你把透镜带来了，斯凯。”蚁后“说”，“把它给我，作为回报，我将给你无限的力量。你再也不会是那只被遗弃的小雏鸟了，再也不会了。”
这时，斯凯愤怒地伸出爪子，张开嘴，对准了蚁后的眼睛……
