童坦君，1934年生于浙江宁波，1959年毕业于北京医学院，同年考取本校生物化学专业研究生，师从刘思职院士，从事肿瘤生物化学研究。1988年后转向细胞衰老的分子机理研究，建立细胞衰老评价体系，揭示p16等细胞衰老相关基因的作用机制、基因调控及信号转导机理；发现并克隆多个衰老基因，开展细胞衰老与整体衰老分子连接点的研究。2005年当选中国科学院生命科学和医学学部院士。

1、刻苦攻读从中国到美国

1934年8月，童坦君出生在浙江慈溪江北区庄桥镇，一个稻花飘香的小乡村，家里事无巨细都由母亲打点，父亲则在上海的华成烟草公司当会计。虽然父亲有固定的职业，但毕竟只是个小职员，所以家庭条件比较艰苦。幼年的童坦君，甚至连双合脚的布鞋都穿不上。由于营养不良，童坦君5岁时得了佝偻病，影响到发育，身材一直没有长起来。

1942年，童坦君离开宁波，到上海投奔父亲，并考入上海清心小学继续读书。清心小学是一所教会学校，注重英语教学，童坦君在这里打下了良好的英语基础。1947年，童坦君凭借优异成绩考入上海育才中学，这所中学教学质量好且学费低廉，是穷人家的孩子向往的学校。

1954年，童坦君考入北京大学医学院医疗系，在追求民主与科学的“五四”精神影响下，童坦君对科研产生了浓厚的兴趣。大学二年级时参加了科研小组，获得了进入图书馆书库的资格，有机会饱览群书。没想到意外再次发生，1959年童坦君毕业前夕，在临床实习中被病人传染上了肝炎，必须住院休养。这种情况下，童坦君不能参加工作分配，只能继续读研究生。当时生物化学是大家公认最难的学科，童坦君知难而上，考取了北京大学着名生物化学家刘思职院士的研究生，开始肝癌大鼠的氨解毒研究。由于刻苦努力，学业顺利，1964年毕业后留校任教。

1978年，机遇降临，童坦君通过赴美留学选拔考试，首先进入美国约翰霍普金斯大学学习，半年后转入美国国立卫生研究院进行博士后研究。

在美国学习的时间里，童坦君接触到细胞生物学和分子生物学，这些前沿科学开拓了他的眼界，使他察觉到世界医学领域里衰老研究的新动向，萌发了回国转向衰老研究的念头。

2、把握契机 从肿瘤到衰老

在美国NIH读博士后期间，一次童坦君和吴秉铨去参加一个华侨聚会，吃饭时谈到回国的打算，大家觉得，中国即将面临严峻的老龄化问题，但目前只关注老年病的临床治疗和社会养老问题，而对衰老的基础研究重视不够，美国早已开展了该领域的研究，中国相对落后。

1981年童坦君回国后，恰好妻子张宗玉教授实验室里要处理一批年龄较大的小白鼠，白白处理掉太可惜，于是他们就“废物利用”用小白鼠做起了衰老实验，且于1982年共同创建了衰老分子机理研究室，期间童坦君仍然跟随刘思职院士做肿瘤研究。肿瘤是细胞过度生长导致，衰老是细胞停止生长导致，肿瘤和衰老之间是一对此消彼长的辩证关系。1988年童坦君第二次访美回国后，开始专一开展衰老的分子水平研究。1992年，张宗玉因公派赴美一年，童坦君就此全面接手张宗玉的衰老课题进行研究工作。1993年，童坦君成功申请中国自然科学基金项目“衰老分子机理与生物学年龄的研究”，也是他第一个衰老领域的重点研究项目，共获得58万元经费支持，这在当时是非常可观的资助。

最初从事衰老研究，童坦君主要是重复国外已有而中国还未开展过的项目。例如国外已开展端粒长度的研究，但中国人的端粒长度和外国人是否有差异？中国人的端粒每年缩短多少？男女是否有差异？测定端粒长度成为童坦君的一项重要工作。童坦君认为当务之急是追赶国际水平。局面逐渐打开之后，童坦君带领其实验室开始了创新研究，例如在基因水平上构建衰老指标、细胞衰老的基因表达调控研究等。

2000年，童坦君再次获得国家自然科学基金重点项目，开展“衰老的细胞与分子机理研究”。此研究以国际公认的人二倍体成纤维细胞为主要对象，童坦君团队首次确定了p16与端粒及细胞寿命的关系，系统揭示了p16影响细胞衰老的分子机制以及p16在不同年龄细胞中表达的调节机制。这些发现对细胞衰老的机制研究具有重要意义。

2007年童坦君团队承担了“细胞衰老相关新基因的功能”的研究。

童坦君在负责的国家“973”计划项目课题“细胞复制性衰老的机制”研究中，围绕细胞复制性衰老的分子机制，解析了衰老的分子途径。

2010年以后，童坦君率领团队成员进行了“长寿基因SIRT1在细胞衰老过程中的转录调控研究”。

童坦君领导的衰老研究团队，从无到有，开创了中国衰老基础研究的先河，获得了丰硕的成果，论文多次被国内外引用，得到了国际同行们的广泛关注与认可。

3、目光高远 引介博士后制度

作为第一批在美国获得博士后证书的中国学者，童坦君感受到博士后制度为科学技术领域带来的优势，他将博士后比喻为科研的突击队，认为博士后是培养科学精英的必经阶段。博士后是处于创新思维最活跃的阶段，要想提高中国的科学研究水平并赶超世界强国，必须建立高质量的博士后队伍，充分发挥博士后的优势力量。

2005年童坦君当选为中国科学院院士后，在院士大会上，他围绕着“提高质量，稳步扩大”的理念，本着市场化这一基本方向，与方精云和曾益新两位院士带头提出了中国博士后制度改革的提案。

首先，童坦君明确了博士后的定位。他认为博士后培养与研究生培养不尽相同。研究生以学为主，培养为辅，博士后则是“培养与使用相结合”，博士后是介于学生身份与工作人员身份的中间状态。在“培养”博士后的同时，要强调“使用、效益和产出”三个环节。对此，童坦君建议引入博士后竞争机制与鼓励机制。在既有封顶又有保底的情况下，根据博士后的资历和业绩给予相应的待遇和保障。

童坦君认为作为科学研究中坚力量的博士后，其数量要保证充足。他指出，国家应该增加投入，为博士后营造更好的科研环境以及生活质量，吸引更多的国内外优秀博士毕业生加入到科研队伍中，以稳步扩大博士后队伍。

资金在博士后制度市场转型中也是一个重要的影响因素。童坦君强调，单纯地依赖中央财政专项经费招收博士后无法满足博士后事业的长足发展，经费来源多元化与投资主体多元化是博士后管理制度改革的必经之路。

作为科学家，童坦君根据多年科研经验，考虑国家发展需求，分析并论证了博士后改革的必要性和举措，适时提出建议。今天，在中国的科研院所和各个高校，博士后已经成为不可缺少的科研力量，童坦君等多位院士功不可没。