三脚可调电阻的其中一只脚连接信号输入端，另外两只脚连接信号输出端。可调电阻也叫可变电阻，其英文为Rheostat，可调电阻是电阻的一类，可调电阻的电阻值的大小可以人为调节，以满足电路的需要。

电阻器(Resistor)在日常生活中一般直接称为电阻。是一个限流元件，将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。