图 卢海林 解鹏 周玉麒 田满潮
贺兰山的盐是彩色的，这里曾发生过中国最早的“经济战”——西夏帝国凭借盐财富的积累而崛起，也因禁盐令而衰亡。
煤炭在贺兰山中深埋了几百年，直到上世纪50年代才迎来大开发，这些珍贵的“太西乌金”远销海外，被誉为世界“煤中之王”。
贺兰石只在海拔2600米左右的悬崖上现身，用它制作的贺兰砚堪称极品，与端砚、歙砚并称“中国砚三绝”，即“一端二歙三贺兰”。
看到靠卖盐日渐强大的党项，宋廷感受到了巨大的威胁，于是下令推行反倾销政策，严禁“青白盐”入塞。禁盐令一下，虽然在一定程度上遏制了党项，但也导致关中地区发生“盐灾”，百姓无盐可吃，社会产生动荡，双方在边境的摩擦也日渐增多。1038年，双方终于爆发了战争——李元昊在这一年宣布西夏建国，脱离宋廷控制，宋廷极为愤怒，派出大军应对，双方在三川口、好水川、麟府丰、定川寨展开了四次决战。最终，掌握经济命脉资源的西夏大获全胜。
（左右页图）图为贺兰山三关口明长城遗址，及银川平原和胡杨林风光。长城从北面的高山上逶迤而下，跳过山峦和河床，又沿南面的山坡继续伸向遥远的银川平原。阳光淡淡地洒向胡杨林，冽冽寒风呜咽着，像在诉说着几百年前的往事。
贺兰石形成于13亿年前，由地壳变动、泥沙沉积而成，其质地均匀细密，主要呈天然深紫和豆绿两色，而且由于石头中含有“硬质合金”，摸上去刚柔相宜，又被视作一种十分难得的雕刻材料，经能工巧匠的雕琢之后，其天生的玉带、云纹、眉子、石眼等形状，可谓美妙多姿，自古便深受广大文人雅士的喜爱，于是它又被誉为“吉祥石”、“碧紫石”和“蓝宝”。
在宁夏地区，贺兰石时常被用来制作石雕、笔架、镇纸、屏风等工艺品，但最多的还是被制成砚台——用贺兰石制成的贺兰砚，有发墨、存墨、护毫、耐用的特点，加盖后砚内余墨几天都不干不臭，素有“存墨过三天”的说法。
但由于贺兰石只产于海拔2600米左右的悬崖上，受限于条件，一直未能大规模开采。材料难得，雕刻艺匠更难得，清末时，宁夏的制砚艺人只有三四家，后来，有人专程前往江南拜制砚大师为师，贺兰砚的制砚方法才突飞猛进，既有北方粗犷豪放的风格，又兼具江南细腻灵巧的神韵。
民国时，书法家于右任曾大赞贺兰砚，使其名扬天下，与端砚、歙砚齐名，被称为“一端二歙三贺兰”。县志记载，当时银川城内的制砚店达到了100余家，其中最着名的是阎万庆、阎万年兄弟，他们制作的砚台，被称为“闫家砚”，随便一方就能卖到几十个现大洋，若是要加刻人物、山水、花鸟，还得另外算钱。
闫家砚如今的传人，叫闫森林，已经62岁。他从21岁起就跟随父亲闫子江学习贺兰石雕刻技艺，成天埋首于石头中，雕刻时刀凿翻飞下石屑四溅，稍不注意飞入眼睛，轻则视盲几日，重则视网膜脱落，所以干活时得戴防护眼镜。雕一方贺兰砚，少则1个多月，多则半年，几十年下来，他手都磨出了茧，腰累得直不起来。由于其出色的技艺，许多人找闫森林拜师，但他仅收了几个徒弟，直到现在，整个宁夏地区会制作闫家砚的也仅有十几人——但就是这个小众群体，雕刻出的《九龙套砚》已被国家工艺美术馆作为国宝收藏，而贺兰石雕《牧归》，则在1997年被宁夏政府作为礼物赠送给回归的香港特区……
