日前，澳大利亚科学家首次在人体活细胞内发现了一种新的DNA结构——被称为“i-基元”（i-motif）的“DNA扭结”。这表明，除了众所周知的双螺旋结构外，人类DNA还拥有更复杂的结构，这些结构也影响着我们的生物学功能，对其进行深入研究，将促进我们对DNA的理解。

i-基元形成于细胞“生命周期”的某个特定时刻。它出现在某些控制基因是否被打开或关闭的DNA区域，以及对衰老过程至关重要的端粒内，可能与基因的打开和关闭有关，而且还可能会影响基因是否被很好地“读取”。