一艺之微，亦未可忽
徐志频作家、评论家，湘商文化发起人之一
《致霖儿 1861年（咸丰十一年）六月二十三夜》这封信里，左宗棠与儿子详细说起了书法。本篇不妨从书法切入，作为打开左宗棠心门的一个窗口。
左宗棠的书法，今天收藏界奉为上品。对外行来说，怎幺品鉴左氏书法？左宗棠这里夫子自道风格：“端秀。”即端庄、秀丽。
左宗棠说，“字为心画”。落在纸上的文字，是人内心的一张图画。“端秀”两字，是左宗棠的“心画”。端庄指品行，秀丽指神韵，集中国南、北文化精华之妙。北方文化“端庄”，但一味端庄下去，就成了“呆板”；南方文化“秀丽”，但秀丽到底，就成了“柔媚”。端庄中有秀丽，秀丽中见端庄，是左宗棠书法。这是登堂入室玩味左宗棠书法的入门钥匙。
儿子这次写信，不但书法潦草，而且连写两个错别字，将醴陵的“醴”写成了“澧”，何必的“必”写成了“心”。左宗棠很不高兴，敲打儿子赶快改正。
这是在小题大做吗？
左宗棠说：“粒谷必珍，富之本也；只字必惜，贵之原也；微命必护，寿之根也；小过必惩，德之基也。”
“只字必惜，贵之原也”，珍惜笔下的每一个字，是人立文品、文德之根。写文章的人都有过经验，尽管已经十分谨慎，笔下还是容易出错别字。读过文章的人多有这种体会：正看得入神，陡然冒出个错别字，咯噔一下，作者的水平，掉了几个档次。更糟糕的是，对整部作品开始不放心，老怀疑其他地方还有问题。
不放过小错小过，基于中国那句老话，“千里之堤，溃于蚁穴。”
左宗棠习“实学”的精确技术思维，是当时中国人所稀缺的。中国人追求的“运用之妙，存乎一心”，医生开药，厨师配盐，只有“少许”“酌量”模糊概念，没有具体数字标准。我们很少想过，将一吨黄金移动1米，容易做到，但移动1毫米，没有人可以手工做到。世上最难的事情，是精确。
因此，“零错误”“零失误”是一种追求的方向。如果放弃，则松之一寸，退之一尺，差之毫厘，谬以千里。所以左宗棠说：“一艺之微，亦未可忽。”
“艺”在古代指技术，“六艺”即六种技术：礼、乐、射、御、书、数。
左宗棠在《与孝威 1861年（咸丰十一年）六月二十五日》信中全心教儿子处理具体事，不厌其烦。他安排孝威“五百金赙罗近秋，二百四十金赙史聿舟”。
“五百金、二百四十金”分别是楚军营官与哨官阵亡的抚恤金标准。哨官不及营官的一半，可见是根据将领的实际作战贡献而定。
左宗棠懂得《易经》的平衡之方，为了弥补史聿舟抚恤过薄，特批其兄史翰舟入军谋职。这事实是给他一条“财路”，只是台面上不能这幺说。但史翰舟人过于老实，无法胜任军队灵活的工作，左宗棠只好又打发他6两银子回家。左宗棠已经仁至义尽，史家人应该没有什幺可埋怨的了。
上封信里妻子推荐周庆，左宗棠推不掉，就将他暂时安置在军装局，搞后勤服务。正是这样事必躬亲，点滴安排到位，左宗棠才既照顾了人情，又不影响军队战斗力。如果感情用事，大而化之，楚军恐怕早已战垮了。成功者背后必有许多导致成功的细节，信然。
