最新一期《自然》杂志报道，美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校研究人员和革新医学公司合作者开发了一种新型化学构件。通过简单反应顺序，这种构件能像“积木”一样被拼接在一起。研究团队还开发出一种像3D打印机一样的分子制造机器，利用这些机器，“积木”可被组装成具有扭曲复杂结构的3D小分子。研究负责人、伊利诺伊大学化学教授马丁·伯克博士说，新技术以非常简单的方式制造非常复杂的3D分子。他介绍，第一代构件就像儿童积木，可“咔嗒”一下拼凑起来，建造一个简单的玩具屋。而新构件就像为成年人打造的酷炫、复杂的积木套件，可用来建造蝙蝠侠战车。