上面的故事听起来更像是一场简单的营销活动，但对于今天的心理学家来说，这个成功的“营销活动”在心理学历史上赢得了近乎传奇般的地位，许多人在引用这一事例时将其称之为“明智的心理干预（wise psychological interventions，WPI）”。显然，简单的心理干预可以产生持久的行为改变。
如今心理学家认为，明智的心理干预还可以用来解决其他很多问题，从学习成绩不理想，到肥胖症困扰等。在过去的几年里，心理学家一直在默默地创建一整套的“心理干预”工具包，希望在不久的未来能造福我们所有人。
WPI的核心理念是“心理解锁”，消除让人们陷入有害行为模式的心理障碍。这说来简单，实际做起来可要难得多。美国斯坦福大学的心理学家格雷格·沃尔顿说：“有人会说，如果只是心理上的问题，他们自己也能做到。但实际上真没那幺容易。”这是因为，仅仅知道改变想法并不意味着你就能做到不去想它，它需要“明智心理干预”的介入。
“明智心理干预”是旨在引导人们做出更好选择的外部干预，这就好比有意将一个苹果放在一个与你眼睛位置一致的前方的纸箱顶上，引导你做出选择这个苹果的决定。
“明智心理干预”通常针对的是长期的行为改变。更重要的一点是，“明智心理干预”是建立在人类心理活动基础之上的一种干预手段。美国弗吉尼亚大学的蒂莫西·威尔逊最早展示这种心理干预潜力。
1982年，威尔逊想要寻找帮助新入学学生消除学业压力的途径，他从“归因理论（attribution theory）”得到启发，找到了解决方法。归因理论可用来描述人们如何解释一些事情的原因，导致失败或挫折是自身原因，还是外部因素。
当人们反思导致失败或挫折的原因时，感觉伤了自尊的想法会成为他们解决问题的障碍。威尔逊想，引导学生们面对实际的问题，不去纠结一些自身因素，是否能够有助于帮助他们消除这种心理障碍呢？他给学生们展示了一些统计数字，大多数新入学大学生刚开始的学习成绩都不太理想，但随着时间的推移，慢慢就会有所改进和提高。他还让新生观看高年级大学生谈他们如何提高学习成绩的视频。威尔逊发现，接受了这种心理干预的学生，他们的成绩比那些未接受到这类信息学生的成绩提高要快得多，入学第二年后的退学率也要低得多。
