清风
美国《新闻周刊》曾刊载过一千年内全世界的四十位智慧名人，中国人占据三席：一个是毛泽东，另一个是成吉思汗，第三个是左宗棠。
左宗棠与曾国藩、李鸿章同为晚清三大重臣，虽然同朝为官，但是三人的为官之道和性格却大相径庭。曾国藩是中国最后一个理学家，一生为官清廉，谨小慎微，时时反省，严于律己，功高盖主却能全身而退，这种性格放在哪个时代都堪称完美，这也是其处世之道备受世人推崇的原因。李鸿章适应能力极强，左右逢源，慈禧太后喜欢他，洋人也喜欢他，他屡战屡败，一手创办的北洋水师全军覆没，却依然游刃有余，屹立不倒。李鸿章有句名言：“天下最容易的事便是做官，倘使这人连官都不会做，那就太不中用了。”由此可见，在晚清腐败政府中，李鸿章的投机性格最有“前途”。
左宗棠是个直性子，不肯趋炎附势，敢于直言，甚至数次上书弹劾重臣曾国藩，他的为官之道并不讲究策略，而是个性使然。这种性格的形成与其独特的人生经历有关，左宗棠年轻时穷困潦倒，屡试不第，但他并未因此消极厌世，反而发奋努力，积极准备，新婚之时，他写过一副对联贴在新房：“身无半亩，心忧天下。读破万卷，神交古人。”直至40岁，左宗棠才步入仕途，大器晚成。
众所周知，晚清官场的贪污腐败已成为普遍现象，病入膏盲，无药可治，“三年清知府，十万雪花银”就是当时黑暗政治的真实写照。而左宗棠性格耿直，痛恨腐败，不愿同流合污，以当时所谓的潜规则来推断，晚清官场并无他的生存土壤，他更不可能会有多大的作为。可事实恰恰相反，左宗棠始终受到重用，而且官至一品，荣耀至极。
咸丰二年，左宗棠进入湖南巡府张亮基幕府，张亮基对他绝对信任，几乎把所有的权力都交给他。可是好景不长，半年后张亮基调走，左宗棠也随之退出幕府。不久，新任巡府骆秉章上任，当时正值民变四起，骆秉章难以应付，只好三顾茅庐重新把左宗棠请出山。“国家固不可一日无湖南，湖南不可一日无宗棠也。”就由此而来，此话固然有夸张成分，但在一定程度上说明了左宗棠的做事能力和不可替代性。
1864年，新疆暴发武装叛乱，中亚地区的浩罕国军官阿古博乘机入侵，沙皇俄国和英国也趁火打劫，都想利用和控制阿古博，借机侵略中国。面对边疆危机，当时的清政府根本无力顾及，几年时间，阿古博已经侵占新疆大部分地区，沙皇俄国侵占了伊犁。
看到大片国土沦丧，西北形势岌岌可危，左宗棠忧心如焚，夜不能寐。他毅然上书，主动请缨收复新疆。他说，国家边疆危机之时，我决不能告老还乡，誓与侵略者抗争到底。可是，左宗棠的上书却遭到了李鸿章等人的强烈反对，围绕新疆问题，清政府内部出现了两种截然不同的意见，并由此引发了“海防与塞防之争”。顾名思义，“海防”就是海上防御，“塞防”就是指陆地上的边疆防御。
李鸿章的理由是：“海防”重于“塞防”，此时国家财政困难，应该把有限的财力用于“海防”。李鸿章还说道，新疆不收回来，对于国家并无大碍，即使我们花费巨大精力收复了新疆，那也是一块毫无价值的不毛之地，得不偿失。面对李鸿章的卖国论调，左宗棠毫不退让，针锋相对予以驳斥，他一方面坚持寸土不让，另一方面又强调“海防”与“塞防”并重，而此时海上并无战事，正是收复新疆的大好时机，时不我待。
这场争论持续了数月之久，最终，清政府采纳了左宗棠的意见，并任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。左宗棠临危受命，首先整顿军务，筹备粮饷，然后指挥大军西出玉门关，准备一举收复新疆。此次出兵，左宗棠已年近古稀，他抱定必死之心，命部下抬着自己的棺材随军前行。将有必死之心，士无贪生之念，西征军士气高涨，所向披靡，再加上左宗棠采取了“先北后南，缓进速战”的正确战略方针，侵略军一败涂地。在左宗棠的强大军事威慑下，沙皇俄国也不得不与清政府重新划定边界。至此，沦陷14年之久的新疆重新回到祖国怀抱。
左宗棠以垂暮之年，抬棺出关，挥戈西指，一举收复了占国土面积六分之一的新疆。他的部下杨昌濬为此赋诗一首：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”1890年，美国人史密斯在《中国人的气质》一书中，也高度评价了左宗棠收复新疆的壮举：“左宗棠伟绩可以这样评价，在任何现代国家的史册上，他都是最卓越的！”
“一生不谈和议事，千秋唯有左文襄。”左宗棠死后，有人为他写了这副挽联，这也是对他的性格最恰当的总结。当然，谁也无法超越自己所处的历史时代，左宗棠参加了镇压太平天国农民起义，以现代眼光来看，他必然会有历史局限。但是，他的自强不息、追求实干和爱国精神无不令人肃然起敬，尤其是他的成功之道更值得我们深思。毫无疑问，在处世技巧上，左宗棠远不如曾国藩，但这丝毫没有影响左宗棠建功立业。原因只有一个，他会做事，别人做不到的，他能做到。
交际能力欠缺一点没关系，只要你会做事，何愁没有用武之地，即使在腐败透顶的晚清官场也不例外，左宗棠的成功就是最好的证明。如今，社会上的曾国藩热一浪高过一浪，人们总是热衷于研究处世技巧，却不愿苦练本领，这无异于舍本逐末。总有些人喜欢怨天尤人，哀叹伯乐太少，英雄无用武之地，可是又有多少人扪心自问过，你是真正的英雄吗？如果不是，不妨再练十年，只要你具备了无人可以取代的实干能力，像左宗棠那样，谁敢等闲视之。
编辑 家英宏 xjjyh_326@163.com
“填字游戏”答案
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纵列：1. 跳梁小丑 2. 赵高 3. 不能自拔 4. 黄鼠狼 5. 火药 6. 葡萄美酒夜光杯 7. 无独有偶 8. 干将 9. 大风歌 10. 背信弃义 11. 异口同声 12. 火锅 13. 青团
