宋丽萍
1935年，郎咸芬出生在山东潍坊。小时候，爱听歌、爱看戏的她一听到琴声、鼓声就抬不起脚，仿佛被勾去了魂。上学后，她是学校的文艺骨干，很快成为潍坊地区家喻户晓的小名人，不久被招入潍坊文工团。17岁那年春天，她又被调入山东省吕剧院。
郎咸芬很幸运，刚调入吕剧院就遇到了人生中最重要的大戏《李二嫂改嫁》。《李二嫂改嫁》改编自王安友的同名小说，讲的是1947年，鲁中南解放区农村的年轻寡妇李二嫂爱上了本村农民张小六，却受到婆婆及部分村民的阻挠。在妇女会主任等人的支持下，李二嫂冲破旧势力的束缚，与张小六结为夫妻。
19岁的郎咸芬一直生活在城里，也没谈过恋爱，如何演好农村寡妇？“当时我连麦苗、韭菜都分不清，什幺叫‘打场，什幺叫‘绱鞋，一概不懂。”朗咸芬回忆说，“编剧看了第一次排练直摇头，说我演得不像农村妇女，更不像寡妇。”
为了演好这个角色，郎咸芬随剧组到山东博兴县阎家坊村体验生活。她和村里的青年寡妇刘大嫂同睡一铺炕，每天帮刘大嫂扫院子、挑水、拉风箱、搓玉米。渐渐地，刘大嫂与郎咸芬亲近起来，向她敞开了心扉，“谈得泪流满面，什幺话都给倒出来了”。郎咸芬很快进入了角色的内心世界。三个月后离开村子时，她举手投足已俨然一副孤苦温婉的“小寡妇”模样，让人看到了一个活生生的“李二嫂”。
真实、质朴，对角色性格拿捏到位，是郎咸芬表演的最大特点。她的眼角眉梢都是戏。在《李二嫂改嫁》中跟郎咸芬搭戏饰演恶婆婆的靳惠新说：“郎咸芬的眼睛很厉害。她的眼神里，恐惧、紧张、反抗、含情脉脉都能表现出来。”郎咸芬的用声也非常讲究。虽然她的嗓音条件不算特别好，但她能以声传情、声情并茂，在形象里灌注情感，从而逼真地呈现人物内心的波澜起伏。
“要练惊人艺，需下死功夫”，这是郎咸芬对自己的要求。同样一个动作，别人练五遍，她就练十遍，演不好、唱不好就不吃饭。她的老同事至今还记得，排练《李二嫂改嫁》时，在万籁俱寂的深夜，经常被宿舍窗外的声音吵醒。朝窗外一看，拽着一条粗绳的郎咸芬正在苦练拉碌碡，因为剧中有李二嫂拉碌碡打场的场面。时至今日，郎咸芬仍保持着每天练功的习惯，早晨6点半、晚上6点半开始，雷打不动。
1954年，华东六省一市戏曲汇报演出，《李二嫂改嫁》一炮而红，获得了演员、导演、编剧等多个类别的一等奖；接着又去各地巡演，在极短的时间内登上了全国舞台。1957年，《李二嫂改嫁》被搬上大银幕，仍是郎咸芬主演。在济南，为了看《李二嫂改嫁》，很多观众扛着铺盖卷连夜排队买票。“李二嫂”火了，郎咸芬也成为红遍大江南北的戏剧明星。从那时起，郎咸芬与“李二嫂”融为一体。
从1954年到1966年，山东吕剧院陆续排演了百余部不同题材的剧目，郎咸芬凭借《王定保》中的王定保、《拉郎配》中的张彩凤、《穆桂英》中的穆桂英、《朝阳沟》中的栓保娘等一个个鲜活的角色，成为拔山扛鼎的吕剧带头人。
有人说，一个成功男人的背后，总有一个默默奉献的女人。一个成功女人的背后，又何尝没有一个支持她的男人？郎咸芬与《李二嫂改嫁》中张小六的扮演者杨瑞卿不仅是台上的好搭档，也是台下的好夫妻。郎咸芬把一生奉献给了吕剧，为了让郎咸芬全身心地投入演戏，杨瑞卿很早就告别了舞台，提前离休。他洗衣做饭、接送孩子，包揽了各种家务，让郎咸芬能毫无后顾之忧地在吕剧舞台上尽吐芬芳。两人相濡以沫地走过了大半个世纪，直到今天，90岁的杨瑞卿依然乐此不疲地照顾着他的“李二嫂”。
2017年6月，在第15届中国戏剧节上，郎咸芬被授予“中国文联终身成就戏剧家”荣誉称号。面对荣誉，郎咸芬说：“作为老演员，我现在想的只有四个字：感恩、回报。只要我活着，就要唱下去，要为老百姓唱一辈子。”
（摘自《光明日报》2020年8月12日，苦乐年华荐）
