一个多国科学家组成的研究小组确认，在埃塞俄比亚阿尔法洼地发现的9颗类人猿牙齿化石已有800万年历史，这些化石很可能来自大猩猩的祖先。这说明人类和大猩猩从共同祖先开始分化的年代应该更早，可追溯到约1000万年前。关于人类的起源，有学说认为，人类在距今800万年至700万年前便在非洲大陆上与大猩猩分道扬镳。而这项研究显示，这一事件可能发生在更古老的年代。