周毅
你知道“海洋之肺”是什幺东西吗？
它又被称为“海底草原”“海底森林”，可见对海洋有多幺重要。对了，它就是海草床，是由单种或多种海草植物主导的海草生态系统，和红树林、珊瑚礁并称为地球上三大典型的近海海洋生态系统。
海草不是海藻
海草起源于陆地被子植物，是地球上唯一一类可完全生活在海水中的高等被子植物，除南极外，海草在全世界沿岸海域均有分布。它通常生长在浅海和河口水域，从潮间带到潮下带，最大水深可达90米。
海草与海藻，一字之差但区别很大。作为高等植物，海草具有根、茎、叶的分化，根系结构复杂，可将海草固定在沉积物中，并从中提取养分和矿物质。并且，海草可通过开花、传粉和结种进行有性繁殖，也可通过根茎进行无性繁殖。
而海藻 属于 低 等 植物，并无 根、茎、叶的分化，有的海藻（如海带）具有假根状固着器，可简单固定在坚硬的基质上，如岩石或贝壳，且海藻只能通过孢子繁殖。
此外，海草通过叶细胞进行光合作用，而海藻所有细胞均可进行光合作用；海草可通过通气组织和腔隙（叶脉）运输矿物质和营养物质，而海藻通过扩散从水体中吸收矿物质和营养物质。
海草床是重要的海洋渔场和碳库
海草床是重要的海洋渔场，可为各种海洋生物提供栖息地、育幼场所、庇护场所，是儒艮、绿海龟及水禽等生物的重要食物来源，比如在山东威海市的荣成大天鹅国家级自然保护区，茂盛的海草蓄养了大量的鱼类、甲壳类等海洋生物，还为上万只大天鹅提供了越冬栖息地和食物来源，其中大天鹅摄入的食物超过60%来自海草叶片。
同时，海草床是地球上最有效的碳捕获和封存系统之一，其贮存碳的效率比森林高90倍，是全球重要的碳库。虽然海草床仅覆盖全球海洋面积的0.2%，但其每年的碳封存数量可达全球海洋碳封存总量的10%～15%，且碳储存时间可达数千年，因此对于缓解和适应气候变化具有重要作用。
海草床的高效固碳能力得益于其极高的生产力、强大的悬浮物捕获能力以及海草床沉积物中有机碳较高的稳定性。首先，海草床每年生产量的15%～28%长期埋藏于海底，对海草床沉积物有机碳库的贡献约50%；其次，海草冠层可高效捕获水体中大量有机悬浮颗粒物，从而实现固碳；最后，在缺氧性海草床沉积物中固定的有机碳，具有相对较低的分解率和较高的稳定性。
此外，海草可以调节水体中的悬浮物、溶解氧、重金属和营养盐，起到净化水质的作用。它还可以通过细长叶片的阻挡作用降低波浪和水流的能量，同时海草稠密的根系可以固化底质，从而防止或减缓海滩和海岸的流失与侵蚀。
据粗略统计，以我国面积最大的海草床——唐山海草床（3217公顷）为例，它可支撑2.4亿尾鱼和3000亿个无脊椎动物，每年可固定1.2万～2.1万吨二氧化碳，每年可吸收60万人生活污水的营养盐（3.6吨），每年可释放3亿升氧气，其评估价值为每年1.2亿美元。
保护“海洋之肺”刻不容缓
随着海洋开发利用强度的日益增大，海洋生态环境和生物资源面临严重威胁，我国海草床发生严重退化，甚至近岸海域超过80%的海草床已经消失。
那如何保护“海洋之肺”呢？
在海草床保护方面，首先，应尽快建立海草保护管理体系，制定有关海草床保护管理规定，使海草保护工作走向正规化和法制化，禁止围填海等人类活动对海草床的直接破坏。
其次，合理规划海草床保护区，建议设立6～8个国家级海草床自然保护区。截至目前，我国仅建有两个省级海草床保护地——海南省陵水新村港与黎安港海草特别保护区和河北省唐山海草床自然保护地。
再次，建立海草床生境监测体系，科学管理和保护海草床，建议建立1～2处国家级海草床野外生态监测研究站。
此外，还需要管控污染物排放，科学管理和开发海草床渔业资源，加强海草床生态旅游区规划建设；加强海草床科学研究，普及海草床生态价值，等等。
