老沉

903年12月17日，美国人莱特兄弟打造的“飞行者l号”成功首飞，开启了人类“飞行时代”。这一伟大发明带来的一个直接的结果，是给了乘坐飞机的人空中就餐的机会。虽然此后的上百年中，绝大多数的时候，飞机餐（即航空配餐）留给人的印象都和美味相距十万八千里远，但是回顾飞机餐的前世今生，这一份看似普通的飞机餐其实折射出的是世界民航100多年的发展历史。

最早的飞机餐出现在1910年

现有的资料显示，人类航空史上的第一份配餐1910年出现在从英国伦敦飞往法国巴黎的航线上，当时每份午餐售价3先令（1英镑=20先令）。当时执飞这条航线的是亨德里·佩奇飞机，不过由于飞机条件十分限制，所以乘客吃到的午餐均为冷食，而这一吃就是20多年。

为了解决这个问题，各种各样的招数都出现过。譬如曾经有一本讲述飞机餐发展史的书，其中记载了最早的飞机餐加热器，其利用的是生石灰加水放热的这一化学反应原理。虽然想法巧妙，但是这种做法的弊端也令人沮丧：生石灰加水会放出大量的热，这种操作虽然看不到一丝火苗，但却可以轻松把牛排烤糊！

因此，在当时的飞机环境下，由于面临着严苛的食品安全监管、飞机狭小的室内空间、航空运输的不便等限制，使得简单的烹饪任务变成了极具挑战性的一件事。

由于更换了大批带有空中厨房的新型道格拉斯DC-3的客机，1936年，美国联合航空成为第一家在飞机上增设厨房并为乘客提供热餐的航空公司。尽管飞机上有了准备食物和储存热水的空间。虽然还是没办法加热食物，所以乘务员只能在这小小的空中厨房中冲泡热饮，做点三明治之类的小食。

从技术角度看，由于当时飞机的气密性不佳，所以在正常的航线高度上，乘客是吃不到热餐的。航空公司为了解决乘客中富人们的吃饭问题，从厨师料理食物开始到乘客用餐完毕，飞机必须下降高度，以便尽量减少舱内温度对食物的影响。

但是，这又带来了新的问题：飞机从平流层下降到对流层，很容易受到颠簸气流的影响。这不仅对飞行员选择航路、规避异常气流的能力提出了更高的要求，也对食品安全提出了新的要求。

飞机餐曾经也是奢侈品

上世纪50年代，机票价格的控制使得飞机餐迎来“黄金时代”。

当时的美国相关部门对机票价格的控制推动了飞机餐食的水平更上一层楼。根据美国有关部门的规定，航空公司运营相同航线，票价要统一。在这种情况下，为了分清楚航空公司到底哪家强，飞机餐的好坏成为旅客关注的标准之一。

当时的航空业，搭乘飞机旅行已经成为了一种潮流，而伴随着增压舱的出现，飞机餐的质量也随着人们生活水平的提高而日益提高，达到了一个新的高度。在告别了冷鸡和水果的时代之后，桌布、银器、红酒、牛排、甜点，这些在地面上高级餐厅里能见到的东西也纷纷出现在飞机上。

美国泛美航空在1958年的一则广告中宣称：“高级厨师为您亲手制作的精美餐品，让您在旅途中获得高级餐厅的享受，飞行从此与众不同。”由此可以看出，飞机餐在当时甚至成为了一种奢侈品。

不过，飞机餐的“黄金时代”仅维持了短短的10年，之后便迅速进入“青铜时代”。

上世纪60年代，越来越多的普通人走进了航站楼，飞机日益成为一种常规的交通工具。更多的乘客不再愿意花大价钱购买包含豪华大餐的机票。作为对消费者需求的回应，航空公司开始降低成本，将飞机餐承包给大型餐饮企业负责。这导致航空食品的数量和质量都在下滑，特别是经济舱。自此，飞机餐开始从巅峰向下走。

作为世界早期高端航空服务业的领头羊，泛美航空在上世纪60年代曾引领飞机餐的发展进入新时代。泛美航空在电视广告中大肆宣传它的商用客机上的神奇烤箱可以在300秒内快速加热方便食品;2009年，随着真空低温烹饪技术的普及，各大航空公司都开始采用真空烹饪机加热食物。

不过，这些新的技术和设备并没有减少不断增长的旅客对长年不变“菜色”的飞机餐发出的更多抱怨。

便宜又好吃？目前还是个全球难题

和国际航空业发展的轨迹相似，早期中国航班飞机餐食的品质还是可圈可点的。这是因为在中国民航发展的初期，只有身份、职业以及级别达到一定要求的乘客才能乘坐飞机，因此配餐的水准也相对较高。从为数不多的照片上可以看出，在早期的国内航班上，—是供的食物除了普通餐食外，还包括北京烤鸭等地方特色美食。此外，茅台等白酒也曾经出现在一些航班上。

上世纪80年代，当时中国正在开启改革开放的伟大时代。随着中美直飞航班的开辟，在美国泛美航空的旧金山一北京航线运营前，美方人员在前期考察时发现，首都机场没有一个像样的飞机餐饮供应单位，于是建议从北京起飞的航班先经停东京，在东京羽田机场补给餐食后，再起飞前往旧金山。

但中方认为，该方案不妥，于是请香港美心集团投资成立了北京航食公司。这也是新中国成立后的第一家中外合资公司，自1981年5月2日开始为国际航班提供配餐。

上世纪90年代，乘机限制的放松与社会经济的发展，让飞机成为越来越多中国人的出行工具。同国际上的情形一样，为降低票价吸引客源，航空公司对航空配餐逐步进行了调整，曾经高水准的飞机餐在经济舱中已很难见到。

根据国际旅行餐饮协会的报告，飞机餐已成为乘客在选择航空公司时排名前3的考量因素。对两小时以内的短途飞行而言，不进餐或使用简餐尚可接受：但对于跨饭点儿的长途飞行而言，飞机餐品质的高低直接影响乘客的飞行体验。

不过，从采购、初加工、热厨、冷厨，再到冷藏、上飞机等，飞机餐要经过多道程序，整个“诞生”过程需要10个小时，而“生命”仅6个小时，出了航空食品公司超过6小时，飞机餐就要报废。

所以目前来看，在短时间之内，如何在飞机上便宜地吃好，还是一个航空公司难以解决的全球性难题。