Julie
非洲东南部的马拉维，被联合国列为世界最不发达国家之一，巫术、饥荒和瘟疫是这片土地的关键词。然而，马拉维的自然风光却被《孤独星球》评选为最值得去的十大旅游地。那里不仅有非洲大陆的广袤草原，作为内陆国家，其五分之一的面积由湖泊覆盖，多样的生态环境吸引了无数探险者的脚步。
想要到马拉维旅行，非常方便，马拉维是能落地签的国家，一张照片，一份邀请函，就能出发。马拉维邻接赞比亚、莫桑比克及坦桑尼亚，东非大裂谷纵贯全境，境内多高原。当地的居民民风淳朴、热情善良，孩子的脸上都挂着笑容，身处其中，让人感到很温暖。也正是由于贫穷，他们的村庄、田园仍保持着原始的风貌，有着属于自己独特的“马拉维风情”。
蓝花楹盛开，满城淡淡的蓝紫色，这个季节的布兰太尔浪漫至极，探险者的马拉维之旅就从这座花城开始。作为马拉维最大的城市，布兰太尔的街头舒缓悠闲。路边人们三五成群地在下棋，被称为bawo的棋类游戏是马拉维的民族游戏，几乎每个马拉维人都会玩，随处可以停下来切磋一二。手工艺品市场里的小贩们十分热情，一边卖力地推销着各种木雕工艺品，一边换算着金额巨大的克瓦查和美元。在马拉维，讨价还价就像是一场体力与脑力的竞技，而这只是冒险之旅的一段小序曲。
马杰提保护区与狮漫步
马拉维的道路很单一，从南到北，从东往西有几条国道，受英国殖民影响，车辆都是靠左行驶。柏油路并不直接通往动物保护区，为了不打扰野生动物的生活环境，保护区与国道之间通常会有一段山区土路，冒险者们往往由向导带领前往。若大的保护区并不适合一天两天走马观花式的参观，要想真正与野生动物们交流，往往要住上一阵。马杰提野生动物保护区内有酒店，所谓的酒店就是五套双人帐篷屋和一套豪华帐篷屋。
坐在接待处等待办理入住手续时，当地的两位向导Henry和Harry就开始滔滔不绝地给初来者上起课来：不要大声喧哗、不要走野路、不要把东西放在帐篷外、不要敞开帐篷门、天黑不要擅自出帐篷、有餐时间需等待工作人员来接前往餐厅……总之就是说：动物出没，人请避让。
犀牛、野牛、狮子、猎豹、大象被称为非洲五大兽，许多冒险家驱车来到马杰提自然保护区就是为了一睹猎豹的身影。这种猎豹肩高70厘米左右，斑点组成金钱状，类似于国内的金钱豹，捕食后通常把猎物带到树权上美餐。尽管在自然保护区内，但猎豹的数量也并不多，更何况它们属于神秘的夜行动物，难得一见。不过希雷河里的河马和黑斑羚、非洲大羚羊、捻角羚羊却是随处可见。
向导驱车，一路上会看到许多没了树皮，裸露木质的大树，这是大象饱享餐食后所剩。关掉车子引擎，静静观察象群用餐，时常会有未成年的小象朝车子走过来，站在汽车的影子里，一边吸着树叶，一边不时地扇着大耳朵降温。
马杰提自然保护区内干燥却不枯燥，时常会带给冒险者一些惊喜。一整天都在与各种动物近距离接触，如果运气好，也会有意外的发现。 “草丛里好像躺着什幺动物！”向导的眼睛练就了捕捉野生动物的“特殊功能”，没错，一只狮子就在不远处，车上的气氛立刻活跃起来，兴奋、紧张、害怕，各种情绪交杂。
向导Henry说他曾带着几位冒险者试图靠近一只雄狮，不料却激怒了它，雄狮站起来朝Henry大吼一声以示警告，看人类按兵不动，雄狮也没有发起攻击，便从略开阔的草地走到长草丛中，黄色的长草与他的毛发颜色相近，叫人难以辨认。尽管看不到猎豹，但在马杰提能看到雄狮，也是幸运的。倘若碰到友善的狮子，向导会举起红外线探照灯，驾驶着车子一路跟随狮子，从灌木丛走进干涸的河床，这就叫“与狮漫步”吧。
利翁代的原始丛林生活
在利翁代国家公园，有更惊险的丛林生活等待冒险者。入住着名的生态酒店Mvuu Lodge会有奇妙的经历。Mvuu在奇契瓦语中是“河马”的意思。这家酒店的客人除了人类外，还有很多野生动物，大象就是酒店的常客。河马君在希雷河里冒着头，白鹭优雅地站在浅滩，狒狒可能光顾房间，还有疣猪小情侣们在新拱出来的泥坑里打滚、晒太阳，生活似乎十分惬意。
丛林生活总是充满惊险，分房前酒店的营地经理Nick会向客人们做酒店和游览项目介绍以及安全需知。河马酒店有8套房间，沿着干涸的河床而建，离餐厅较远的7号与8号房经常有大象探访，危险指数较高，然而对于本来就想丛林冒险的游客而言，自然是最佳选择。
利翁代国家公园是马拉维最有名的游猎公园之一，与马杰提的地貌不太一样，树木较稀疏，加上希雷河横跨，整体显得开阔得多。公园以数量众多的河马闻名，坐船看这种憨憨的动物是推荐的体验项目，更何况还能看到两岸的陆地动物、鳄鱼，以及丰富的鸟类，如白鹭、色彩鲜艳的各种翠鸟、锤头鹳、鱼鹰等等。清晨出发，坐在马达船上，看着成群的河马头挤头地浮于水面，十分可爱。回航时，经常会偶遇一大群象在河边喝水，十四五只，头尾围成一圈，幼象紧贴着母象，在晨霭中十分温馨。
酒店内的8号房是最抢手的，宽敞的茅草平房，粗犷的风格，随处可见的木雕，充满故事。床上的欢迎卡片是用初级方法制作的原生草纸做的，上面写着：“欢迎入住世上最佳酒店，神奇的河马酒店！晚上常会有大象来拜访您的房间，多样的动物定让您大开眼界！”
房间里没有现代通讯工具，床边的非洲皮鼓是用来请援工作人员或发危险信号的工具。野外的露天淋浴居于河床上方，没有人类活动，只有狒狒会来偷窥。淋浴后躺在阳台的吊床上小睡，徐徐凉风吹得树叶沙沙作响，百鸟在远近枝头伴奏，原生态的丛林居住环境着实让人烦恼全无。营地的餐厅建于希雷河的一片绿洲边，是人们的主要活动与集合区，高脚楼上一排椅凳供客人观鸟、看动物。
松巴高原上探寻“万王之王”
马拉维境内比较有名的高原，北部有尼卡、南部有松巴。高原脚下是松巴城，是马拉维建国前的旧都，从布兰太尔开车过来大概需要一个半小时。马拉维总统在这里建有行宫，而位于高原上的酒店Sunbird Ku Chawe离行宫最近，经过总统行宫后再沿着盘山公路行驶数分钟后即可。受英国殖民影响，这里的酒店大多设有回转楼梯，拱门嵌着拱门。木雕是当地的特色纪念品，所以酒店的房间钥匙上会挂着巨大的木牌，雕刻着种类多样的马拉维湖鱼的木雕。
松巴高原海拨1800米，分布着成片的非洲刺桧与松树。高原上溪流纵横，高低错落形成大小瀑布，水质优良，可直接饮用。一条专门的游览线路，叫“土豆线路”，会经过威廉瀑布、国王观景点和王后观景点。国王观景点牌子上写着：“1965年8月2日，‘万王之王’塞拉西一世在访问马拉维期间在此一游。”
“万王之王”说的是埃塞俄比亚帝国末代皇帝塞拉西，二战中，正是由于他带领埃塞俄比亚人英勇抵抗，使得意大利军队消耗极大，以至于非洲意军的战斗力一蹶不振。悬崖边立着几根木桩为凳，并有简易的观景扶手，天气晴好时，视野开阔，不仅能看到山脚的松巴城，更能远眺中非最高峰姆兰杰山及邻国莫桑比克。
繁星撤落在马拉维湖上
马拉维有草原、有高山、也有湖泊。中午的马拉维湖波光粼粼，仿佛无数繁星撤落在湖面上。从曼戈切到麦克利尔角大约两小时车程，路况不错。南部的湖区是世界首个淡湖国家公园，被列入世界遗产名录，入口处和湖滨均有碑文可考。
马拉维湖是当今世界的一个奇异湖泊。据说湖水会在上午9点左右消退，直至水位下降6米多才中止，中间停顿两小时，湖水继续消失，直至出现浅滩才渐渐停息。4小时后，“退避三舍”的湖水原路返回，恢复原有的丰盈。但这一景象可遇而不可求，马拉维湖水位的消长并无一定的规律可循，有时一天一度，有时数日一回，有时数周一次，每次都是上午9时左右，前后约持续12小时。湖水涨落有序的奇特现象虽经各国地理学家多年探究，至今仍未解谜，这也是吸引大量冒险家前来观湖的原因之一。
当然，除了奇特的景象外，马拉维湖水的水质是极好的，可以直接饮用。坐上马达艇，湖水从淡淡的透明蓝色变成了奶绿色，定睛细看，清澈的湖水里游着彩色的热带淡水鱼，多达数千种，其中一些慈鲷鱼品种为马拉维湖特有，是国家公园的保护对象。
马拉维湖被生物学家们称之为世界上研究脊椎动物的最好场所，是难得的天然实验室。众多的鱼类中，丽鱼的生活习性很有趣，雌雄丽鱼交配以后，雌性丽鱼会把鱼卵含在嘴里，直到孵成小鱼，并把它们带大。小丽鱼是在“妈妈”的嘴里长大的。雌丽鱼嘴里能容得下15～20条小丽鱼。
作为世界上最好的淡水潜水点，马拉维湖堪称经典，马达艇会将冒险者载入岩石区，这片区域被三面岩石山包围，十分私密，很适合游泳浮潜。这里的鱼儿特别多，潜入水中，即被彩色小鱼包围着，如果水性够好，可以潜入水底，近距离地看小鱼筑巢。
