本刊编辑部
第一届中国航展（1996年）首次亮相开创新历史
首届中国航展于1996年11月5日开幕，得到了来自国家的高度重视，吸引了包括中国在内的25个国家和地区的400多家航空航天厂商；代表20世纪90年代先进水平的96架中外军、民用飞机和直升机参加了实物展示和飞行表演。来自俄罗斯的苏-27、苏-30、伊尔-78和来自英国民间的金梦（Golden Dream）特技飞行表演队成为这届中国航展的亮点。
在这届航展上，我国首次正式向全球展示了歼8IIM、歼7MG、歼7P等我国自主研发的机型，以及直9型直升机、运12国产运输机，同时还有代表中国航天技术世界先进水平的长征二号捆绑式火箭（长二捆）等。通过首届航展，中国向世界展示了一个航空航天大国的魅力。
第二届中国航展（1998年）更具影响，更多第一
第二届中国航展展出规格更高，规模更大，实物展出项目比重增加，展品竞技性和技术难度更强。共有22个国家和地区的500多家厂商前来参展，其中世界排名前20名的航空航天厂商全部到齐，参展飞机达到100多架。
当时的中国航空工业总公司派出18至20架飞机参展，70多种型号的飞机模型，同时还有直11、运7-200A、直9G、K8V变稳机等。同时长征系列火箭、实物展览卫星、地空海防导弹、高科技航天展品也齐聚中国航展中心。在这一届航展上，航空航天高科技展品也成为重要组成部分。
这一年的参展飞机有很多个“第一”：中国空军“八一”表演队第一次在民用机场表演；俄罗斯“勇士”飞行表演队第一次来华；空客A330宽体客机第一次来华进行飞行演示；同时，我国自主设计研制的“飞豹”歼击轰炸机第一次用“FBC-1”的代号参展。
第三届中国航展（2000年）吸引超10亿的全球观众
第三届中国航展于2000年11月6日-12日举行。来自世界27个国家和地区的近400家中外航空航天的厂商参加了本届航展，室内展位面积达12436平方米，比上届扩大了35%。
本届航展参展商、贸易商等共签订了30个项目价值64亿人民币的各种合同或协议，成交了近70架各种型号的飞机。值得一提的是，在这一届的航展上，我国陆航直9直升机首次进行了大编队飞行表演。同时，在展厅的布局与展位的安排上，首次把2号馆专设为中国航空航天馆，集中展示中国建国50年来在航空航天领域取得的辉煌成就，也展现了中国航空航天事业发展的巨大实力。
在7天的航展期间，本届航展共接待国内外观众30多万人次，其中专业观众超过3万人。据统计，通过新闻传媒观看、收听到本届航展的全球观众在10亿以上。
第四届中国航展（2002年）逐渐与国际惯例接轨
共有28个国家和地区近370多家航空航天企业参加了这届中国航展。期间，波音、空客、巴西航空工业公司、庞巴迪等多家国际着名航空企业发布了长期关注和研究中国航空市场的预测报告，充分显示出中国市场强大的发展潜力。
本届航展的亮点之一，就是展览程序逐渐与国际惯例接轨。展厅编排科学合理，把无形资产的开发和经营作为市场化运作的突破口，改变过去单一、分割的推销方式，按照市场的运作规律，把航展品牌、会徽、标志物的冠名权、专有权等无形资产进行整合、包装，结合航展的有形资产整体推向市场，积极、主动地寻求合作伙伴，取得明显的成效。
因为种种原因，本届航展的飞行表演环节被取消。但依然有多个亮点，比如 FC-1“超七”全比模型首次展出，这款机型后来发展为“枭龙”战斗机。FTC-2000教练机也首次以模型方式公开亮相。
第五届中国航展（2004年）在多方面有了明显进步
本届航展是中国成功实现航天载人飞行后的国内首个大型航展，与前四届航展相比在组织策划、统筹安排、现场管理、安全保障、品牌经营等方面有较明显的进步。参展国家和地区数量达32个，超过之前历届航展，其中阿联酋、希腊、瑞典、芬兰、印度、智利、伊朗等国家携带各自最新的航空航天产品、飞机配件、运行系统首次参展。
本届航展上展出了“神舟”五号飞船返回舱实体、“环境一号”C星、KS-1A地空导弹武器系统、我国自主研发的新一带高级歼击教练机“山鹰”、L-15高教机、ARJ21支线客机等一批正在研制或刚研制成功的展品。空中客车公司则宣布计划2005年在中国成立空中客车飞机研发中心。
在飞行表演方面，此前的中国航展“常客”俄罗斯“勇士”飞行表演队换成了俄罗斯“雨燕”飞行表演队，这也是米格-29首次在中国航展上亮相，再加上英国“金梦”飞行表演队、英国UBB飞行表演队与中国“八一”飞行表演队同台竞技，使得本届航展的飞行表演精彩纷呈。
第六届中国航展（2006年）十年发展，实现巨大跨越
本届航展在航展运营的专业化、国际化、科学化、市场化、品牌化方面迈上了一个新台阶。经过10年发展，中国航展已经跻身于世界五大航展之列，成为世界和中国在航空航天领域的交流与合作的优秀平台，以及世界航空航天制造业进入中国市场的最佳门户。
本届航展，中国的航空航天企业以集团形象亮相，全力打造中国航空航天大国形象，展示中国航空航天技术的强劲实力，而“中国制造”成为本届航展突出的亮点。
当年3月刚完成首飞的猎鹰高级教练机、贵航的山鹰高级教练机、新舟60涡桨支线客机、小鹰500轻型多用途飞机等我国自主研发、拥有自主知识产权的多种军、民用飞机实体首次集体亮相，以及H425“海豹”直升机、直9、直11的参展，展示了我国在军用、民用飞机的自主开发、自主研制方面所取得的辉煌成就。
第七届中国航展（2008年）中国空军装备史无前例展示
共有来自世界35个国家和地区的约600家航空航天企业参加了本届中国航展。室内参展净面积达21000平方米，比上届航展增加了4000平方米，成为前七届航展室内展览规模最大的一届。
本届航展首次推进的“买家计划”受到广泛欢迎。航展首日，中国商用飞机有限责任公司与美国通用金融航空服务公司签订了25架 ARJ21-700型飞机、总额7.324亿美元的购机合同，这是中国民用飞机首次进入美国高端市场，是西方发达国家首次向中国集中采购民用飞机这样的高技术产品，也是当时中国最大的飞机外销协议。
首次亮相的“神舟”七号飞船轨道舱实体和返回舱模型、月球探测车、北斗卫星导航系统让观众再次感受到航天科技的无穷魅力；航天科工集团公司首次展出的远程会诊车、应急卫生防疫车、宿营车、手术车、炊事车及备受瞩目的奥运火炬，让观众感受到航天军事技术正在走进百姓生活。此外，空中客车公司A380客机等各类国外名机展示出了世界飞机制造的先进水平。
值得一提的是，中国人民解放军空军首次在“中国航空工业日”里进行了大规模的集中飞行展示。歼10、轰油6、歼8D、歼轰7A等多种现役装备尽数参展，其中轰油6和歼8D还进行了空中加油演示飞行。可以说从2008年开始，中国航展上的“主角”真正开始由国产战机担纲。
第八届中国航展（2010年）“史上最为成功的一届航展”
本届航展参展规模和展品再创往届航展之最，当时被广泛评为“迄今为止中国航展史上最为成功的一届航展”。
中国航空工业集团在本届航展上参展的数量和技术含量，均创历史纪录，其中33项重点参展项目都是首次亮相。空警200、歼10、歼轰7、C919大飞机、ARJ21新型支线客机、海鸥300轻型水陆两栖飞机、AC313直升机等均为中国自主研发生产、拥有自主知识产权的机型，充分展示了中国军、民用机型的实力；来自国外知名企业的A380客机、An-148支线客机、BBJ公务机、莱格赛650公务机等名机或飞行表演，或静态展示，都给观众留下了深刻的印象。
此外，中国航天科技集团公司推出代表月球探测工程最新成果的“嫦娥二号”卫星模型，代表“北斗导航”工程、直径达7米的天地一体卫星运行沙盘，1：1的“天宫一号”目标飞行器模型、新一代运载火箭以及代表深空探测计划的“萤火一号”卫星模型等国家重大工程项目近100项新展品首次亮相。
本届航展的特技飞行表演也十分引人瞩目，汇集了中国空军“八一”飞行表演队、巴基斯坦空军“雄狮”飞行表演队和美国 “红鹰”飞行表演队。其中“八一”飞行表演队是驾驶最新涂装的歼10战机首次亮相，巴基斯坦空军“雄狮”飞行表演队首次驾驶着中巴合作研制的枭龙战机以及K8教练机在我国进行飞行表演。
第九届中国航展（2012年）国产航空作战装备日益精进
本届中国航展的展览规模档次再创新高，有来自39个国家和地区的近650家中外航空航天厂商参展，共展出各式飞行器实物114件，展品数量超过历届航展。“神舟”九号飞船返回舱实物等系列航天产品亮相，圆满完成神九交会对接的三位航天员景海鹏、刘旺、刘洋参加航展。
本届航展最大的亮点是：多款战机亮相，成为当时中国空军装备参展数量最多、规模最大的一次。其中先进无人机是这届航展的一道风景线，首次以真机形式参加航展的翼龙I连同彩虹4、WJ600为代表的一批先进无人机实体集体亮相航展，数量之多为历届航展少有。
此外，国产“太行”发动机亮相，显示中国已拥有完整的航空动力科研与生产体系，为今后开发更大推力的航空发动机奠定了基础。
此次航展的另一个亮点，就是“武直双雄”同台献艺。航空工业首次揭开了两种传闻已久的专用武装直升机的面纱，即武直10和武直19。
第十届中国航展（2014年）签订项目价值金额创九届新高
本届中国航展共有来自41个国家和地区的700多家厂商参展；参展飞机130多架；专业观众达13万人次，普通观众约28万人次；共签订了逾300个项目价值超过234亿美金的各种合同、协议及合作意向，成交了227架各种型号的飞机。
本届航展属于“中航制造”的参展飞机超过30架，我国自主研发的大型运输机运20首次亮相中国航展，并进行了飞行表演；我国自主研发的支线飞机 ARJ21-700也献出了其首次航展飞行表演；国产民用大飞机C919机头与座舱设计首次亮相。首次以主办单位身份出现并首次大规模参展的中国兵器工业集团公司和中国兵器装备集团公司，也携带众多重磅展品亮相航展。
这届航展有多支中外空军特技飞行表演队同台竞技，中国空军“八一”特技飞行表演队由中国首批歼击机女飞行员驾驶先进的歼10战鹰，以全新阵容和全新动作劲舞珠海；俄罗斯空军“勇士”飞行表演队王者回归，“终极侧卫”苏-35进行了首秀；阿联酋空军“骑士”飞行表演队为7机编队，在本届航展上上演惊险的飞行特技；韩国空军“黑鹰”特技飞行表演队也使用本国研制的T-50教练机进行8机编队表演。
第十一届中国航展（2016年）歼20惊艳亮相引发世界关注
本届中国航展迎来了20周年的生日，国际参展规模进一步扩大，境外展商比例达45%。其中，美国、法国、俄罗斯、乌克兰、韩国、新西兰等国家以国家展团形式参展，波音、空客、巴西航空、俄罗斯UAC、GE、CFM、ATR、赛峰、达索等世界前50强航空航天领先企业悉数亮相。
本届航展国内12大军工企业中有8家单位参展。航空工业以“跨越发展二十年”为主题，11大类160多项核心航空产品和系统大规模参展。中国航发设立了发动机、燃气轮机、系统集成、材料工艺等多个展区，并首次以实物展示了“玉龙”、“金沙”和1600kW三型涡轴发动机。
作为主办单位之一，中国空军共有18型飞机、地导、雷达等主战装备，39型配套武器、车辆，共110余件参加本届航展，包括轰6K战略轰炸机、歼10B多用途战机、空警500预警机等。
我国自主研制的新一代隐身战斗机歼20以双机编队的形式首次亮相中国航展，进行飞行演示，充分展现了中国空军战略转型新成就和中国军工实力。
飞行表演方面，英国皇家空军“红箭”特技飞行表演队首次来到中国航展，并在当天的开幕式上表演；除中国空军“八一”飞行表演队外，俄罗斯空军“勇士”和“雨燕”混合编队也首次在国内“合体”进行飞行表演。
第十二届中国航展（2018年）“陆海空天电”全领域覆盖
本届航展的展览规模再创历史新高，展品结构首次实现了“陆海空天电”全领域覆盖。本届航展参加国家和地区43个，国内外参展商770家，室内展览面积超过10万平方米，室外展览面积近40万平方米，地面装备动态演示区由上届的7万平方米扩大至近11万平方米。参展的国内外各型飞机超150架。国内十大军工企业大规模参展，白俄罗斯首次组织国家展团参加。
本届航展上，国产四代隐身战斗机歼20首次以四机编队形式再次进行飞行演示，并进行了打开弹仓等多个动作；列装空军后的运20再次公开亮相并进行飞行展示；当年刚刚在湖北完成水上首飞的大型灭火/水上救援水陆两栖飞机AG600也进行了静态展示。中国空间站“天和”号核心舱的1比1工艺验证舱也在航展上亮相。
除中国空军“八一”飞行表演队外，中国空军航空大学“红鹰”飞行表演队首次亮相。航展的最大“燃点”是开幕式当天，我国自主研发的歼10B推力矢量验证机以“黑马”姿态上演酷炫的飞行表演。
