美菲斯特
1
卡西莫多的眉脊高耸，颅骨像橄榄球般向后延展，这幅面容与某位电影明星很像，是同族女孩所青睐的。
然而这5年来，他过着与世隔绝的生活，海边穿“特基尼”的丰腴女孩，已经和阳光一同模糊在记忆里。
与他同样在地下基地与世隔绝的还有4 000多人，5年不见天日的研究，终于成功了。
身后响起轻盈的脚步，脑海中浮现出交替迈动的颀长双腿，不用回头他也知道是谁。
艾丝美拉达上尉清脆的嗓音响起：“卡西莫多少校，福比斯将军说一小时后开始攻击。”
卡西莫多摆摆多毛的手掌：“知道了，我马上去。”
卡西莫多的五官如黑人般厚唇塌鼻，肤色却像涂了层白垩，褐色头发梳成十来股“脏辫”。
艾丝美拉达很中意卡西莫多在族人中的性感面貌和头脑，多次暗示他晚上去她的房间聊聊实验进展，排遣枯守地底基地的空虚寂寞冷。
卡西莫多不是清教徒，可他总说艾丝美拉达小腿太长、身段凹凸有致，五官太小巧玲珑。
而敦实矮胖、粗眉大眼的女孩才是他的菜，他说喜欢听她们重音鼓般的踏地声，而不是艾丝美拉达猫一样的步子。
2
大厅里坐满了实验人员，人人专注于眼前椭圆形屏幕上跃动的数据，刻意不去注意二层楼玻璃室里的三个身影，据说政府最高层的三位就坐在那里。
卡西莫多走到操作台前，望向福比斯将军，福比斯从凸起的上下颚迸出两个字：“开始。”
卡西莫多调出几个页面，粗短的十指以不相称的灵巧在上面跳跃，距离大厅10千米处的巨大纺锤体装置开始发出奔雷般的隆隆声，周身氤氲着光幕，令夜幕中的群星相形失色。
纺锤体由层层叠叠的叶状零件构成，连缀成曲面形体。
现在叶状零件之间的缝隙透出白光，随着内部光线的转动，在地上的投影生发着雪花分形似的变化。
一道白光从纺锤体直冲天际，在漆黑的夜空中撕开一个直径10厘米的小洞。
最大的屏幕上显示出一片郁郁葱葱的大陆，不过根据时间空间坐标，那是6万年前的非洲大陆。
水草丰茂的非洲，一群四肢颀长的智人在向羚牛群投掷石矛，没注意距离地面600米的天穹裂开一个小洞。
福比斯从脖子上摘下一枚钥匙，插入操作台逆时针拧半圈。
卡西莫多也掏出一枚钥匙，如法炮制，一枚直径不到10厘米、长3米的银色圆柱体自纺锤体尖端冒出，汇入白光，缓缓上升。
大厅里所有的人紧张地盯着大屏幕，银色圆柱体一旦自虫洞打入非洲大陆，将在3天内引发局部冰河期，气温将从30 ℃降至-20 ℃，昔日绿意盎然的地表将被冰雪覆盖。
河流将封冻，几乎赤身裸体的智人并无度过严寒的经验。不知多少飞禽走兽会冻死，压根没留给智人贮存食物、皮毛的时间。
福比斯对着大厅发号施令，更多的是向二层楼中的三人报告情况：“目标——6万年前，第9527号时间线中的智人，‘骨棒将在5分钟内进入虫洞投射轨道。”
3
卡西莫多深知，即使非洲大陆上的智人凭借火种和洞窟躲过严寒，也将面临食物的匮乏。
智人甚至会同胞相食，一旦饥饿之火将理智焚烧殆尽，一同陪葬的还有在千百次狩猎协作中建立的文明雏形。
就算智人有些许食物储备，饥火焚心的啮齿动物也会挖破原始的石窖吃光存粮，特别是老鼠，会在聚族蜗居的智人中散播腺鼠疫，将最后一丝文明的曙光扼杀在黑死病中。
福比斯将军两道宽眉拧在一起，复仇的火焰在眼睛里灼灼燃烧——6万年前，正是智人成群结队走出非洲大陆的时刻，残忍狡猾的智人迁徙至欧洲大陆，凭借丰富的语言和团结协作，将和平善良的尼安德特人屠戮至灭种。
从此居于食物链顶端的，不是四肢粗短、弯腰弓背的尼人，而是手腿修长、腰挺背直的智人。
福比斯回想起少年时参观博物馆，在尼人骨骼化石上发现齿痕和撕扯肌肉的痕迹，甚至有腿骨被石斧砸断、里面的骨髓被吸食一空——那些骨骼还是儿童和妇女的啊！
当时尼人还处于打制石器阶段，而智人已经进入磨制石器阶段，用他们蘸水磨出的锋利石刃活生生地宰割憨态可掬的尼人，成年尼人在熟悉的猎场被有组织有计划地伏击。
多少婴儿失去母亲？多少妻子失去丈夫？多少幼小的尼人在洞窟中翘首以盼父母回家，等来的却是手持石斧石刀的智人！
从那时起福比斯和小伙伴们一起发誓，作为尼人文明在时间湍流中的幸存者，要将各个时间线上的智人魔鬼送入地狱。
4
在虫洞开启伊始，福比斯曾主持观察不同的时间线，在99.7%的时间线中，智人文明一家独大；尼人文明的时间线只占可怜的0.3%，而这其中至少一半还是尼人与智人文明对峙并逐渐滑向劣势的。
现在尼人要抬起他们高贵的椭圆头颅了，纵然只能撕开直径10厘米的虫洞，也要将万恶之源扼杀在非洲大陆。
狭小的虫洞是天然的障碍，尼人军方高层曾经激烈争论投射哪一种武器——如果用核武，难以控制尘埃云的扩散，非洲大陆将成为死地；如果用常规武器，难以造成有效杀伤，“清理”不彻底。
被复仇毒牙啮咬了上百年的尼人科学家最终研制出一种武器“骨棒”，通过在计算过的区域投射，将扰动大气结构的关键点，在非洲大陆区域诱发冰河期，纵然有几百名智人幸存，风中之烛般的孑遗之民无法构成威胁。
而欧洲大陆的尼人，将专注于发展文明，就像福比斯、艾丝美拉达所在的这条时间线一样。
在给银色圆柱体征集名字时，一位尼人科学家提议叫“骨棒”。
在电影《遨游太空2111》中，饱受智人欺凌的尼人拣起一根羚牛的大腿骨击碎智人头颅，而后将“骨棒”抛向蓝天，变为在太空中旋转的空间站——这个名字很快获得军方的一致认可。
再过60秒，“骨棒”将进入虫洞，大厅里的所有尼人后裔仿佛听到9527号时间线智人文明的丧钟，对于他们那不啻于天籁之音。
忽然，一名观测员对福比斯说道：“将军，欧洲大陆上空出现虫洞，直径比我们的略大一些，12厘米左右。”
艾丝美拉达上尉紧张地说：“欧洲虫洞里有讯息传过来，是智人的语言！”
“快翻译！”
“他们说，无论我们从非洲虫洞投射出什幺，他们都如法炮制，除非我们收起虫洞。”
福比斯命令道：“赶紧计算——假如‘骨棒从欧洲上空的虫洞投射，会出现什幺后果。”
过了30秒，观测员大声道：“‘骨棒从那里投射后，会引起欧洲大陆70～90年的冰河期！将军，怎幺办？”
倒计时只剩下20秒，所有人的目光望向二楼玻璃室里的三个身影，尼人最高领袖总参议长就在那里。
福比斯飞快地汇报情况，大厅里所有人焦灼地望着倒计时：15、14、13、12……银色圆柱体已经在虫洞入口蓄势待发，似乎下一秒就会降临到相隔6万年的智人头上。
只剩9秒时，三人高层终于做出决断，福比斯心有不甘地宣布：“收回‘骨棒，关闭虫洞！”
大厅里的人赶紧停止虫洞，纺锤体的白光慢慢减弱，“骨棒”缓缓落下。
所有科学家极度紧张，虽然他们曾为紧急情况准备种种预案，回收冰河期武器仍然风险极大，如果操作不慎，冰河期将在他们所在的时间线爆发。
而大屏幕上，时间彼端的智人在为猎杀到四头肥硕的羚牛欢呼雀跃，丝毫不知道自己与死神擦肩而过。
5
“骨棒”成功回收，虫洞关闭，漆黑的天穹恢复繁星点点，犹如百年之久的一瞬过去后，所有人长舒一口气。艾丝美拉达正擦去额头上的冷汗，福比斯将军突然指着她说：“把她囚禁起来，严加审讯！”
“不！我什幺都不知道！我的权限太低，怎幺可能泄密？”艾丝美拉达被四肢粗壮的卫兵带走，尖利的申辩声消失后，大厅里静得如同坟墓。
艾丝美拉达相貌身段与智人过于相似，福比斯不得不找个人来背锅，免得二楼玻璃室里的三个身影先对他降下责罚。
卡西莫多明白艾丝美拉达不是智人，她对四肢粗短的男人情有独钟，为自己曲线玲珑的身材自卑，这一切是尼人的审美。
卡西莫多望着艾丝美拉达消失在门口，向旁边的观测员说：“我早就怀疑她是智人的卧底，连着三天严刑拷打，不怕她不吐露实情。”
观测员生怕福比斯怀疑到自己头上，唯唯诺诺，尼人之间相互猜忌、相互出卖的特质，与智人相比不遑多让。
再次蒙混过关了！卡西莫多冷汗浸透内衣，5年前他套用卡西莫多的克隆躯壳，潜入尼人基地相机行事。
每次尼人的计划，另一条时间线上的智人都会知晓，并针锋相对地想出对策。
不枉他通过意识存储器将自己上载到这具腁手腁足的躯壳中，只可惜不能颠鸾倒凤，每次面对艾丝美拉达的引诱都要吞冰块抑制欲望……
这条时间线的威慑平衡已经达成，可以回去了。
6
卡西莫多总算争取到一个单独外出的机会，驾车来到戈壁滩的雅丹巨石后面。
卡西莫多确认四周无人，将自己的左边第三颗臼齿拧下，一旦开启里面的定位装置，他的时间空间坐标就会传递到他所在的0017号时间线。
只要他从后脑拔出意识存储器，另一端的同胞会将这个小东西传送回去，安装回他的智人躯壳中，到时他就会恢复为身高一米九的亚麻色头发帅哥，再也不是这鬼样子。
卡西莫多忽然感觉昨天大厅中发生的事有什幺不对，不祥的预感攫取了他，瞳孔骤然收缩，这时卡西莫多感到后背一麻，麻痹飞快地蔓延到全身，再想开启臼齿里的定位装置已经来不及了。
尼人头盖骨形状的飞行器降落在他身旁，福比斯将军亲自带一队特种兵围住他，本该在审讯室中被拷问的艾丝美拉达也赫然在列。
“暴露了？”卡西莫多如坠冰窖，他方才意识到，智人的虫洞绝没有开启12厘米那幺简单，观测员当时的表述是基于尼人的技术水平来说的。
换句话说，没有来自0017号时间线的对等威慑，没有来自尼人最高层的三人，没有福比斯向总参议长紧急请示……被逼无奈的妥协只是一场戏，一切是让潜藏的间谍认为威慑平衡已建立，不用再待下去。
卡西莫多被致瘫痪武器击中，无法动弹，眼睁睁看着福比斯拾起臼齿。
他忽然想到，尼人的目标根本不是6万年前的智人文明，而是他所在的0017号时间线，这是智人绝想不到的反击——若想在紊乱的时间湍流中对某一文明实施精确打击，唯有获得时间线的精确坐标。
福比斯拿到臼齿，迟早会解析出坐标，0017号时间线的智人文明将暴露在打击之下！
艾丝美拉达拿起激光手术刀，从卡西莫多后脑剜出意识存储器，那个小东西离开后，卡西莫多的躯壳内只有1分钟意识残留。
艾丝美拉达揶揄道：“我会好好炮制你的意识母本，做成‘缸中之脑，使用炮烙、酸蚀、凌迟……各种虚拟酷刑，直到把你脑子里最后一滴情报榨出来。对了，还会让你看看‘骨棒投射到智人时间线之后，你的同胞怎样在上百年的冰河期中挣扎！”
福比斯凑到他脸旁，冷笑道：“艾丝美拉达整容成骨瘦如柴的智人模样，只想把潜在的智人间谍骗上床、套出情报。为了排查尼人文明中隐藏的奸细，她也是拼了，我看着都心疼。你是不是后悔没早尝尝？”
卡西莫多无法说话，只能在心里大骂：“尼安德特人，变态！”
他被人用悬浮担架抬起，送入头盖骨形状的飞行器。一双双高耸的眉脊下，尼人特种兵邪恶的小眼睛注视着他，卡西莫多感觉自己仿佛被剥光了在80亿尼人面前游街。
10、9、8……意识存储器拔出后，1分钟堪堪过去，卡西莫多感到堕入无边的黑暗，恍惚中，他仿佛看到40万年来的冰河期凝结在“骨棒”里，似鳄鱼般，缓缓地向0017号时间线游去。
