秋实
每至酷热难当的盛夏，大江南北便有食用百合消暑的食俗。百合是一种多年生草本植物，因其地下茎块由数十瓣鳞片抱合而成，状似“百片合成”而得名。
百合是一种集观赏、食用、药用于一体的颇具经济价值的花卉。百合花在我国的栽培历史悠久，南北朝时的梁宣帝就曾题诗赞美百合花：“接叶有多种，开花无异色。含露或低垂，从风时偃抑。”初夏时节，百合花是重要的观赏花卉。盛开的百合花分六瓣，呈喇叭状，有的洁白素雅，有的鲜红娇艳，有的则橘黄娇柔。其叶青翠娟秀，其茎亭亭玉立，花姿雅致，婀娜多姿，且芳香四溢，沁人心脾，因此是婚庆喜宴、馈赠佳人亲友常用的花卉。
百合质地肥厚、醇甜清香、甘美爽口、营养丰富。研究表明，百合含有多种生物碱、维生素、矿物质。在植物分类学上，百合自成一属，其家族约有80余种，其中42种分布于我国各地，尤以西南、华中、华东地区为多。产在四川的称“川合”，产在湖北麻城的叫“麻城百合”，产在江苏宜兴的称“宜兴百合”，产在广东连阳一带的叫“龙牙百合”。其中以兰州百合、宜兴百合、湖南湘百合、峨眉百合的品质最好。
百合做菜入饭，宜炒、煎、烧、蒸、煮，能做出二三十种佳肴，其中最为着名的有百合雪莲、蜜饯百合、百合虾仁、百合烧鸡、百合牡丹、糖水百合等。百合还可做成各式甜点小吃，如百合糖糕、百合元宵、桂花百合羹等，清香味美、甜而不腻。
祖国传统医学中以百合的鳞茎入药，其性微寒、味甘，具有润肺止咳、清心安神、补中益气、清热利尿、凉血止血、健脾和胃等功效。《本草述》记载：“百合之功，在益气而兼之利气，在养正而更能去邪，故李时珍谓其为渗利和中之美药也。”百合对于夏日燥热引起的肺气不足、久咳气喘、虚损惊悸、心烦失眠、咽干喉痛、鼻出血、神疲乏力、食欲不振等症状，有良好的食疗作用。
食用百合消暑的习俗在我国由来已久。早在宋代，江浙一带的老百姓便在夏季用百合制作消暑饮料食用，明清以来这一食俗更盛。宋代王右丞写过赞美中药百合的诗句：“冥搜到百合，真使当重肉。软温甚蹲鸱，莹净岂鸿鹄。”林洪在《山家清供》中记述：“春秋仲月，采百合根，曝干，捣筛和面作汤饼，最益气血。”
直到今天，我国很多地区每逢盛夏仍有饮用百合汤消暑的食俗。人们把个大肉厚的百合一瓣瓣剥下，浸在清水中漂洗干净，加上一把绿豆，文火煮之，待冷却后再辅以冰糖薄荷水，即可制成盛夏消暑佳品百合绿豆汤。此外，百合莲子汤、百合银耳汤、冰糖百合、百合绿豆粥等，也是盛夏消暑的佳品。
