崔传刚
企业家，2023年2月14日去世，享年97岁
丰田汽车创立于1937年，其迄今为止80余年的发展历史大致可以分为四个部分，即创业期、成长期、国际化以及转型期。丰田喜一郎是该公司筚路蓝缕般的创立者；之后在石田退三和丰田英二等人的领导下，丰田迅速成长为日本第一汽车品牌；到上世纪80年代，丰田进一步将优势扩张到国际市场，借助全球化的历史趋势，这家当初濒临破产的乡下企业最终发展成为享誉全球的顶级汽车制造商。
把日本企业“丰田”变成全球化企业“Toyota”的核心功臣便是丰田章一郎。他是丰田创始人丰田喜一郎的儿子，又是丰田章男的父亲，因此是名副其实的承前启后者。作为家族代表，他在丰田公司董事会任职长达57年，是该公司任期最长的董事。
2023年2月14日，丰田章一郎去世，享年97岁。
1925年2月17日，丰田章一郎出生于日本爱知县名古屋市。有趣的是，日本另一家世界知名企业索尼公司的创始人之一盛田昭夫也出生在此地，两家人住得很近。
丰田章一郎的爷爷丰田佐吉是明治时代杰出的发明家，享有“日本发明之王”的名号。1894年，丰田佐吉凭借着自己改良发明的自动织布机进军纺织业。由于当时日本大力推行富国强兵政策，民众对纺织品需求大幅提升，丰田佐吉所创设的丰田商店得以迅速发展，他也借此成为日本赫赫有名的实业家。
丰田喜一郎子承父业，一开始也专注于纺织机械的经营和研发。但和纺织业相比，年轻的他更倾心于汽车制造，而且从产业趋势上看，当时纺织业在日本的黄金时代即将结束，正在崛起的汽车业则更代表未来。丰田喜一郎从上世纪20年代便着手汽车方面的研发，之后在1937年正式成立丰田汽车公司。
丰田喜一郎专心于事业，并无多少时间顾及儿子，但丰田章一郎却因为家族的影响，自小就重视学习和钻研，尤其喜欢机械制造。
丰田汽车的最初发展并不算一帆风顺。二战期间，日本因为侵略行径而受到了国际社会严厉制裁，这让日本的工业制造能力遭受重创。在这一期间，丰田的主要业务是生产军用卡车。内外因素之下，丰田喜一郎始终壮志难酬。丰田章一郎经常跟随父亲拜访客户，有时甚至要代替父亲探望生病的员工，鉴于当时的汽车业环境，他的父亲并未允许他进入丰田汽车。
丰田章一郎本人很喜欢汽车，据说在上大学的时候，他就在名古屋大学组建了汽车俱乐部，并借此聚集了一大批汽车迷。那时候他经常和同学开着从驻日美军那里买来的二手道奇车出门兜风。然而，父亲的举动让他觉得自己这辈子都将和汽车业无缘。但这一切在他27岁的时候发生了彻底改变。
1949年，为了抑制通胀和恢复秩序，驻日盟军开始在日本实施所谓的“道奇路线”。这一政策长期利于日本复兴，短期却导致了经济的大幅紧缩，而丰田汽车也深受其害。到1950年，无法获得银行贷款的丰田已经走到了破产边缘。
两年之后，军需物资的大量需求让日本经济迎来新的增长动力，而丰田也因为获得了大量军用卡车订单而起死回生，但丰田喜一郎却因为连续的打击和积劳成疾在这一年突然去世。几个月之后，丰田章一郎作为丰田家族的代表，代替去世的父亲加入丰田汽车董事会，正式开启了他长达50余年的汽车经营制造生涯。
丰田章一郎进入丰田汽车后的第一份工作是负责检查因出现缺陷而被退回来的汽车，之后他还负责过工厂的扩建等项目以及新汽车的推广。在最初的近十年中，他几乎未担任过任何重要职位。但随着经验的增加，他逐渐崭露头角。1982年，原先被拆分的丰田销售和丰田汽车制造两大业务再度合并，丰田章一郎则被任命为新丰田的首任社长，此时距离他初次进入丰田汽车已经过去了整整30年。
丰田章一郎面临许多重要任务，例如推动新丰田的内部融合，推进新产品研发，加强生产质量管理等，但他面临的最关键问题是如何开拓市场，尤其是国际化市场。前辈们已经为丰田注入了准时制（Just In Time）和现地现物等精益创业型管理传统，他的任务则是如何将这些精髓转化为更大的产量和市场份额。
日本市场容量有限且竞争激烈，所以大多数日本企业都会在本土站稳脚跟后思考如何开拓国际市场，索尼如此，其他车企如此，丰田自然也不例外。早在1957年，丰田就在美国设立了销售公司，打算携他们在本土最炙手可热的皇冠汽车打入美国市场。但结果让人失望，美国消费者觉得皇冠车性能不足，不能满足实际需要。这件事对丰田章一郎的冲击很大，他暗下决心，有朝一日一定要成功拿下美国豪华汽车市场。
20世纪70年代西方爆发的能源危机令油价飙升，油耗更低且售价更便宜的日系汽车开始受到欧美消费者的欢迎。这对于丰田等日系车企而言是一件好事，但被消费者抛弃的美国车企却因此备受打击，不得不以裁员等方式来应对亏损。这时美国舆论开始沸腾，一些别有用心的政客也出来指责日本汽车正在摧毁美国的汽车工业。种种压力之下，美国开始着手限制对日本汽车的进口。
当时丰田在美国市场的销量已经占到了其全部产量的五分之一，如果真遭到出口限制，其后果可想而知。在日本政府无力维护本国企业利益的情况下，当时解决这个问题的办法只有一个，那就是按照美国政府的要求，把工厂搬到美国本土去。于是在1984年，丰田以同美国通用汽车设立合资公司的方式正式在美国设厂。两年后，意识到本土生产重要性的丰田更进一步，正式在美国的肯塔基州乔治城建设自己的第一家全资工厂。
在日美贸易摩擦的大背景下，丰田章一郎深知维护好美国市场的重要性，他本人也是丰田国际化和本土化的最积极推销员。在参加工厂的奠基礼时，丰田章一郎没有采用日本传统的开清酒桶庆祝仪式，而是喝起了本地生产的波旁威士忌。为了和美国人套近乎，他还说丰田举世闻名的质量控制体系其实是得益于某位美国管理学大师的理论启发。
日本国内经济泡沫的破灭和此后的一蹶不振则更坚定了丰田走国际化道路的决心。除了进军美国，丰田还在加拿大以及英国等地陆续开设工厂。
尽管当初进军美国设厂是一项被迫的举动，但后来的事实却证明，这正是丰田能取得今日市场地位的最大原因。就近市场的本土化生产让丰田避开了贸易纷争的炮火，同时进一步节约了生产成本，打开了扩张市场和获取利润的空间。在美国设厂之前，丰田非常担忧日美两国员工的文化差异以及各种制度成本差异，但最终丰田较为成功地将独有的生产方式移植到了海外，这也说明丰田的管理文化并非只适用于日本，而是具有强大的普适性。
丰田章一郎的另外一项贡献是在任内推出了一系列成功的新品牌和新车型。1989年，丰田在美国推出其豪华车品牌雷克萨斯。这次丰田吸取了皇冠的失败教训，不仅充分考虑到了美国高端消费者的品味需求，同时也将丰田的质量控制优势发挥到了极致。雷克萨斯完全具备了同奔驰和宝马等品牌竞争的实力，而且价格更为便宜，所以一推出就在美国市场获得了成功。
1992年丰田章一郎卸任社长一职，但直至1999年，他仍然是丰田的董事长，此后他又继续担任名誉董事长，直至2009年将其子丰田章男扶正为社长，他才正式退出董事会。
虽然不负责具体事务，但他在丰田内仍然具有强大的影响力，是名副其实的“太上皇”。在他的监督下，丰田在20世纪的最后十年中继续高歌猛进。1997年，丰田在日本推出世界第一款混合动力汽车普锐斯，直至七年后，美国的福特才推出类似的车型。
20世纪90年代中期，日美之间再度爆发贸易摩擦，当时美国对日贸易逆差中有一半来自汽车，而作为日本第一汽车厂商的丰田显然成了美国人的首要目标。此时作为董事长的丰田章一郎以一把手的身份和美方直接进行了交流，并最终做出了加大对美国汽车零部件采购等决定，再次化解了丰田可能面临的重大外部危机。
在遇到企业经营不善等情况时，丰田章一郎会直截了当对当时的管理层提出批评。在1999年，他抨击丰田的管理者过于美国化，太关注财报等短期目标；2009年，丰田在创立70余年中首次出现运营亏损，丰田章一郎毫不留情地在高管会上对时任社长提出了猛烈的公开批评。
丰田章一郎曾是丰田汽车的一面长久屹立的旗帜。而今作为传统汽车制造业领军者的丰田，正在受到特斯拉等新能源车企的严重冲击，迫切需要实现转型。这家汽车霸主能否克服各种阻碍重新出发？面对挑战，丰田汽车迫切需要一面能够真正将这家公司团结起来的新旗帜，需要一个新的丰田章一郎。
（作者为媒体从业者；编辑：臧博）
