伦敦帝国理工学院的研究人员发现，随着细菌对更高温度的适应，它们会加快呼吸释放出更多的碳，从而加速全球气候变化。
细菌和古生菌统称为原核生物，占全球生物总量的一半左右。大多数原核生物进行呼吸与人类一样，即消耗能量并释放二氧化碳（CO2）。其排放的CO2量取决于原核生物的呼吸速率，而其呼吸速率随着外界温度的变化而变化。然而到目前为止，有关温度、呼吸速率和碳排放量之间的关系还不能确定。但研究人员发现，大多数原核生物在更高的温度下会更大幅度地增加碳排放量。
研究者认为，短期内，单个原核生物的新陈代谢会加快，并产生更多的CO2。但在达到一个最高温度后，它们的新陈代谢会变得低效。从长远来看，随着时间的推移，这些原核生物群落将在更高温度下进化得更有效率，从而进一步提高它们的新陈代谢和碳排放。因此，温度上升会使许多原核生物群落在短期和长期内都能更有效地运作，进而对全球碳排放和由此产生的温度上升做出更大贡献。研究表明，细菌和古生菌可能偏离“全球平均水平”。考虑到这些微生物可能是许多生态系统中总呼吸和碳排放的重要贡献者，气候模型应该充分考虑它们在短期和长期对温度变化的更敏感反应，这将有助于对未来气候变化建立更准确的模型。
◎ 来源|科技日报
