近期，美国宇航局一颗报废卫星坠落地面，专家曾警告该卫星有1/2500的概率会造成人员死亡。虽然这颗卫星最终坠毁在撒哈拉沙漠，未造成人员伤害，但科学家仍然警告，在未来10年内，人类遭受坠落航天器撞击致死的概率为10%。
欧洲航天局评估当前环绕地球运行的太空垃圾超过1.08万吨，太空垃圾数量达到1.3亿个。令科学家最为担忧的太空垃圾是1992年至2001年间发射的俄罗斯火箭助推器，其中包括18个9吨重、11米长的俄罗斯“天顶号”上阶运载火箭，目前它们位于距离地面840千米的高空层。LeoLabs卫星监控和碰撞探测公司高级技术研究员达伦·麦克奈特称，这些航天器就像太空中没有驾驶员、没有刹车装置的大黄校车，虽然它们所产生的太空碎片需要几百年才能坠落地面，但危险没有解除，除非人类找到一种安全策略予以清除，这就是有越来越多科学家提出清除太空垃圾方案的原因。
◎ 来源|北京日报
