畅游湘西，曾是我和一位好友的约定。因为在湖南西部那片广袤的地域里，不仅拥有张家界巍峨连绵的群山，流水潺潺的溪涧，还兼具风情旖旎的凤凰古城，神秘色彩的民俗文化，这些无一不令我深深地着迷，于是这次借着暑期之名，我们终于如愿以偿，来到这个心驰神往多年的地方。
我们旅游的第一站，就是抵达钟灵毓秀的凤凰古城。凤凰，一个古老而神秘的名字，据当地的导游介绍，是因为古城的西南方向坐落着酷似展翅飞翔的凤凰，故而以此命名。多少年来，古城这样淡定地隐秘在深山之中，伫立于静谧的沱江之畔，宛如一位临水照花的美人，亭亭玉立，却又与世隔绝。还记得沈从文笔下的小说《边城》，凤凰古城在其生动的描述下，仿若一座世外桃源，自然且纯朴，祥和而安宁。尽管如今这座古城正被越来越多的游客所熟知，纷至沓来，可其依旧风姿绰约，保持着原有的温婉与优雅。当我第一次与古城近距离地接触，感受其颇具特色的民族风情，亦是赞叹不已。这里空气清新，沱江环绕，桨声不绝，古楼林立于沱江的两岸，映入眼帘的则是在水中嬉戏的孩童及洗衣淘米的妇人，好一幅返朴归真的画面，让人止不住放慢生活的脚步，驻足观望，流连忘返。
清晨的凤凰古城，格外地端庄秀美，我们叫来船家，泛舟沱江，两岸皆是古香古色的吊脚楼，它们和流淌千年的江水一起相依相伴，却仍然神采依旧。这些临水而建的吊脚楼，皆是具有苗族特色的风格建筑，它们悬空而建，正面临水，背部靠山，而其两侧飞檐翘角的屋顶，放眼望去好比一只只振翅高飞的鸟儿，真可谓是活灵活现，使人不得不钦佩于那些建筑师们的精湛技艺。泛游结束，我们又走进用青石板铺砌的巷陌之中，而位居幽深窄长的古巷两旁，则是朴素僻静的民宅城楼。当暮色四合，朦胧的夜色渐渐地笼罩了整座古城，彼时，我们隔着沱江，远眺对岸的吊脚楼，悠悠荡荡的沱江上不时地漂着几叶扁舟，与倒映在水面间错落有致的吊脚楼相得益彰，更显得美轮美奂，衬托出别具一格的韵味。
我们观光的第二站，就是张家界着名旅游胜地之一的袁家界景区。由于受地质的影响，全景区形成了不计其数的奇石高峰，大家兴致盎然地攀登在峻峭的群山之中。而当不辞辛劳的我终于登上其中的一座山峰，环顾四周，此时淡淡的薄雾弥漫在山间还未褪去，袅袅娜娜，若隐若现，倒也平添了几分“犹抱琵琶半遮面”的朦胧美。不多时，在景区的南端，我们望见闻名中外的“乾坤柱”，其又被称为“南天一柱”，是电影《阿凡达》中哈里路亚山的取景地，这座山高度约1074米，垂直高度约150米，它之所以拥有如此神奇的景观，是因为其经过千百年的山体风化和雨水侵蚀，而后岩石化解、破裂，才变成现有的模样，上下一般粗细，从深不可测的沟谷冲天矗立，高耸入云，在众多山峰中成为典型代表，呈现着柱天踏地之势。
游玩的最后一站，我们前往风景如画的金鞭溪风景区。离开酷暑难耐的市区，我们整装待发地步入翠峰幽谷之间，让周身徜徉于神清气爽的畅快世界。金鞭溪是一条流经金鞭岩的河流，全长5700米，我们一路沿着溪水流淌的方向，迂回地穿梭在婉转曲折的山涧之中。溪水清洌澄澈，鱼虾游弋于苍翠的水草间，溪水两岸则树影婆娑，花草茂盛，芳香四溢。我们一路随山而移，行走在峰峦叠谷之间，不但领略着头顶形态各异群峰的壮观，而且山林里鸟声蝉鸣不绝于耳，迤逦沉浸于此情此景中，果真就是一种难得的享受。
湘西归来已有一段时日，可我仍意犹未尽，心绪久久不能平静。湘西的确是个好地方，以独特的自然景观和多姿的风俗文化，使它拥有了与众不同的气质。记得宋朝刘彝曾说过：”读万卷书，行万里路。”相信大自然是一个奇妙的世界，而这一切，正等候我用精力和时间继续去探索与体味。偶尔放空自己，与旅行来一场约会吧，相信千里之行，始于足下，执着于脚下的路，出发，就是为了遇见下一处绝美的风景!
