林汉达
“千金一笑”的故事出在两千八百多年以前。那时候，中国还没有皇帝，皇帝这个称呼是从秦始皇开始的。中国在三千多年以前的一个朝代叫周朝。周朝最高的头儿不叫皇帝，叫天王。两千八百多年以前，周朝有个天王，叫周幽王。这位周幽王什么国家大事都不管，光讲究吃喝玩乐，还打发人上各处去找美人儿。有个老大臣叫褒珦（ bāo xiànɡ），他劝天王要好好管理国家，爱护老百姓，不要把老百姓家里的姑娘弄到宫里来。周幽王听了，冒了火儿，把褒珦下了监狱。
褒珦在监狱里关了三年，眼看着没有放出来的指望了。褒家的人一直给他想办法。他们想：“天王既然顶喜欢美人儿，我们得在这上头打主意。”他们就上各处去找美人儿，还真给他们找到了一个顶好看的乡下姑娘。褒家把小姑娘买了来，就算是褒家的人了，取了个名字叫褒姒（sì）。褒家教她唱歌跳舞，把她训练好了，打扮起来，送到京都镐京（在今陕西省西安市西边；镐hào）献给周幽王，算是来替褒珦赎罪的。
周幽王一看见褒姒长得这么漂亮，真是说不出来的高兴。他越瞧越爱，觉得王宫里头的美女都加到一块儿也抵不上褒姒的一丁点儿。他马上免了褒珦的罪，把褒珦放出来了。从这儿起，天王日日夜夜陪着这位褒姒，把她当作心肝宝贝儿。褒姒可并不喜欢天王，她老皱着眉头子叹气，暗暗地流眼泪，进了王宫没开过一次笑脸。周幽王想尽办法叫她笑，她可怎么也笑不出来。天王就出了一个赏格：“有谁能叫娘娘笑一下的，就赏他一千斤金子。”古时候把铜叫作金子，咱们有句成语叫“千金一笑”，也许就是这么来的。
这个赏格一出去，就有好些人赶着想来发财。他们进了宫里，给褒姒说笑话，装鬼脸，演滑稽戏。褒姒见了这些人只觉得讨厌，把他们都轰出去了。
有一个顶能够拍马屁的下流人姓虢（ɡuó），叫虢石父，他想出了一个办法，说一定能叫褒姒笑痛肚子。他对周幽王说：“从前，为了防备西戎（西方的部族，周朝人把他们叫犬戎；戎rónɡ），在骊山（在今陕西省西安市临潼东南；骊lí）一带造了二十多座烽火台，每隔几里地就是一座。万一西戎打进来，把守第一道关的士兵就把烽火烧起
来，第二道关上的人见了烟火，也把烽火烧起来。这么一个接着一个地都烧着烽火，临近的诸侯（天王分封的各国君主的通称）瞧见了，就发兵来救。现在天下太平，烽火台早就没有用了。我想请天王跟娘娘上骊山去玩儿几天。到了晚上，咱们把烽火点着，烧得满天通红，让临近的诸侯见了，上个大当。娘娘见了这么些兵马一会儿跑过来，一会儿跑过去，没个不笑的。您说我这个法儿好不好？”周幽王把眼睛眯成一道缝儿，拍着手说：“好极了，好极了。就这么办吧。”
（未完待续）
