珹葆
铁。
铁是人们公认的坚固又耐用的材料。现代桥梁和车站几乎都是用铁建成的。但是，这种公认的坚固材料也非常脆弱。比如说，在上百节车厢的重压下，不弯曲的铁路桥梁却怕湿气和雨雾。空气中的湿度越大，铁生锈的速度越快。
因为湿气。铁元素的化学性能较差，在空气中很容易受到氧气和水的作用，氧化成氧化物和水分子。这种氧化反应不仅会导致铁的表面发生变色，更严重的是会破坏表面涂层，形成“锈”。因此，没有空气和氧气这两个条件，铁就不会生锈。
大家一般把油漆涂在铁的表面。油漆是用颜料和干性油混合调制而成的，干性油指的是熬制过的油。熬制过的油跟生油不一样，干燥的速度很快。涂抹在铁表面的油漆干燥之后会变硬。这样的油漆硬膜当然比油层更加持久耐用，可以更好地保护铁的表面。
人们常常给铁的表层镀一层锡，防止铁生锈。如此一来，漂亮的白色马口铁就诞生了，可以用来制造糖罐、食品罐、价格低廉的茶壶等。
锡不但能够很好地让铁避免受潮，还可以防酸。对铁来说，酸的侵蚀性比水更大。除非遭遇强酸，否则锡很难被腐蚀。仔细观察装过酸性腌渍水果的马口铁罐头瓶，你会发现只有锡层被刮掉的地方才会生锈。
铁是从铁矿石里提炼出来的。要想炼出铁来，需要把铁矿石放进大炉子里，跟碳混合在一起。所以，炉子里炼制出来的并不是纯铁，而是掺进了碳的铁汁—— 生铁。
把生铁熔化，鼓进空气，铁汁里的部分碳会被燃烧掉。利用这种方法，可以把生铁炼制成钢和熟铁。
在我们看来是用铁制成的物体，如餐叉、铁钉、马蹄铁、拨火棍等，都不是用纯铁制成的，而是用铁跟碳或与其他物质制成的。
纯铁不含任何杂质，但价格高昂；纯铁很软。
因此，我们日常接触到的铁总是含有很多杂质。其中，碳是铁最好、最忠实的伙伴。铁里面几乎都有碳。
铁的所有特性由含碳量的大小决定：含碳量＞ 2% 的铁，叫生铁；含碳量＜ 0.04% 的铁，叫熟铁；含碳量在0.05%—2% 之间的铁，叫钢。
黄铜制品在生活中非常常见。但是，黄铜并不是铜，而是铜和锌合成的合金。很多门把手是用这种合金制成的。黄铜里面的铜含量只有一半，最多不超过三分之二。黄铜里含的锌越多，其颜色越浅。如果锌含量超过百分之五十，黄铜几乎会变成白色。
铜也会生锈，叫铜锈。但是，铜和铁之间有不小的差别：铁会一直锈到里层，而铜生锈，或称之为氧化，只发生在表层。铜表层生出的氧化薄层，就像油漆层一样，会保护铜不被腐蚀。
这就是很多青铜器能留存到我们这个时代的原因。它们被穿上了一层绿色的衣服，不管过了多少个世纪，都不会被氧化。
若想让铜钱焕然一新，只需把它们放到氨水里就可以。铜表面的氧化物会溶解，把氨水变成优雅的蓝色，而铜币会变得光亮如新。
炖锅的内壁上那层白色的东西其实是镀锡。这个镀锡层可以保护铜，不让它被食物中的酸性物质和盐分侵蚀。食物中的酸性物质和盐分会腐蚀铜器，产生铜盐。铜盐剧毒无比。镀锡不仅可以防止铜接触食物，也能够防止食物腐蚀铜。
