孙禛元
“报告船长，左满舵、右满舵、前进一、后退三……”船按照口令在海上航行着。那船员是怎幺操作口令中的“左满舵、右满舵、前进一、后退三”的呢？原来，船上有一个类似汽车排挡的设备—— 车钟。
车钟出现于19 世纪中后期，是蒸汽机船上极其重要的设备。作为一套实现驾驶台与机舱联系的独立操作设备，车钟可以分为传令车钟和受令车钟。这两个刻度相同的车钟被分别装在驾驶台和机舱里，然后用细钢丝连接起来。
船长想要改变船舶状态时，会先在驾驶台把传令车钟的手柄拉到相应位置，机舱中的受令车钟就会随即显示相同的位置。此时，轮机员再把受令车钟拉到相应位置，以此回应已经收到用车指令。接着，船员们就会根据用车指令来改变蒸汽机的工作状态。
车钟最初是通过机械链接传递信息，然后依靠人工操作来控制船舶前进、后退或停车的状态。下图是国家海洋博物馆“从风帆到行轮”展厅展出的车钟一组。
请仔细观察车钟面板，上面有不同的刻度，它们分别代表什幺含义呢？接下来让我们一起来认识一下常见的车钟令吧。
每次用车指令的变换 ，驾驶台和机舱都要在专用的车钟记录簿上做记录。而在许多国内外的影视作品中，都出现了使用船舶车钟的场景，下面让我们跟随《泰坦尼克号》的部分片段感受船舶出海航行时是如何全速前进的吧！
1驾驶台想使用前进三速度航行
2把车钟推到前进三位置向机舱发出用车指令
3机舱听到铃声
4轮机员把车钟推到前进三位置，铃声停止（驾驶台和机舱的车钟铃声为同时响、同时停）
5机舱立即执行用车指令，把主机开到前进三
6船舶以前进三速度航行
20 世纪60 年代以来，伴随科学技术的迅猛发展，航海领域的科学技术也日新月异。其中船舶自动化和航行记录自动化是航海科技发展的两大重要标志。而船舶驾驶自动化也应运而生并不断发展，自动驾驶系统已经能够实现航向、航速的自动控制等功能，从而提高航行安全性，减轻驾驶员的劳动强度。
现代化船舶的车钟早已不再依靠细钢丝、机械链接来传达指令，车钟与计算机控制系统连接，外观有了变化，速度调节也被俗称为船舶“黑匣子”的航行记录仪（VDR）直接记录。而VDR 的使用更是方便我们在船舶事故发生后查明事故原因，从中吸取教训，采取针对性防范措施，避免同类事故再次发生，这大幅提升了船舶航行的安全系数。
车钟作为蒸汽机船时代的一个缩影带我们回到了19 世纪末。那个时代，蒸汽动力与钢铁碰撞出的美丽火花绽放在浩瀚无边的湛蓝海洋，为世界航海文化带来了翻天覆地的变化。从风帆到行轮，大海上咆哮的钢铁堡垒令延续数千年之久的木制桨帆船黯然落幕。而在这样的时代下，车钟不仅见证了近代船舶与航海技术的演变发展，也告诉我们世界强国一贯是向海而兴，因海而强。航海技术不仅事关水上运输、船舶建造、渔业产量等，更是保证国家安全的重要力量。如今，我国造船业已位居世界前列，并向智能装备研制的道路不断发展。
