英国是世界着名岛国之一，它与欧洲大陆遥遥相望。在英、法两国之间，横亘着一条长563千米的海峡——英吉利海峡。曾经，人们想要跨越它，只能扬帆起航，现在，一条隧道将两岸连在一起。

英吉利海峡西宽东窄，平均宽度约180千米，平均深度约60米，是世界航运要道之一。但由于其两岸地形陡峭、天气恶劣，穿越海峡危险性极大。

英吉利海峡底部岩层及隧道示意图

从19世纪初开始，工程师们设计了无数方案，希望将英吉利海峡两岸连接起来。随着人们发现在其海底有一层稳定的白垩（一种柔软、易碎、粉末状的微晶灰岩）岩层，以及盾构机的发明，在其窄处（约32千米）修建一条海底隧道成为可能。

1987年12月，英吉利海峡隧道工程正式动工。工程包含3条独立隧道：一条供列车驶向法国，一条供列车驶向英国，中间一条辅助隧道，用于日常维护和遇突发状况时的紧急撤离，并向主隧道提供新鲜空气。加上连接通道、紧急疏散通道和通风管道等，整个工程修建隧道超200千米。

1988年，英、法两国工人开始从两端开凿隧道，计划在中间相遇。自重达1300吨的盾构机每小时能掘进3.5米，同时安装衬砌块（防止围岩变形或坍塌的环状结构），以便配套的隧道衬砌台车进行二次衬砌。

白垩岩层位于不稳定的岩石和黏土之间，蜿蜒曲折。盾构机内设有卫星定位系统，双方队伍在掘进时不断测量坐标，确保隧道贯通时误差小于2厘米。同时，古生物学家也帮助施工队确认他们处在正确的深度。

英吉利海峡隧道示意图 （供图/王治钧）

掘进隧道所使用的盾构机 （供图/王治钧）

双方挖掘近2年后，在相距100米时停下了盾构机，转用坑道挖掘机和人工手持风钻掘进。后续又设置连接通道、抽水站，铺设轨道、电缆和传感器……1994年5月6日，英吉利海峡隧道通车，这大大减少了两岸通行时间。

科技的发展，让人类有能力在波涛汹涌的海底“踏浪前行”，在赞叹超级工程的同时，也让我们对未来的海底隧道有了更多期待！

在中国的海域中，一条条隧道正纵横其中，连接着口岸、城市，如中国第一条海底隧道——厦门翔安海底隧道，中国第一条水下铁路隧道——广深港高铁狮子洋隧道，中国第一条在8度地震烈度区建设的海底隧道——汕头海湾隧道等。接下来，就让我们领略一些中国海底隧道的魅力。

港珠澳大桥，将广东省珠海市、香港和澳门连接在一起，全长55千米，其中海底隧道长约6.7千米。它是中国第一条外海沉管隧道（将隧道分段预制后沉入水下，再进行后续工程）。

港珠澳大桥及其隧道入口

深中大桥及其隧道入口

深中大桥，东起广东省深圳市，西至广东省中山市，全长24千米，其中海底隧道长约6.8千米。它是世界上最长、最宽的钢壳混凝土沉管隧道，为粤港澳大湾区核心交通枢纽工程，是连通珠江口两岸城市群的交通大动脉。

（责任编辑 / 牛一名  美术编辑 / 周游）