□ 钱 穆
中国人最重“品”，人有人品，物亦称物品，乃就其人与物之价值意义而加以衡量评判，以定其高下，斯谓之“品”。西方商业社会，以物相贸易，其物出售获利高，斯其物贵，西方之物分品应在此。
中国农业社会，五谷果瓜菜蔬，以及牛羊鸡豚鱼虾之类，主要在供各自食用，斯无甚多价值分别，乃不言品，而言“味”。中国人烹饪，主五味调和，甜酸苦辣咸，斟酌配合同在一锅煮，其味自别。西方人则肉自肉，鱼自鱼，甜酸苦辣咸诸调味品亦分别盛碟中，由进食者自加调和。又中国人把鸡鸭鱼肉主食品与其他果瓜菜蔬副食品同煮。西方人则必主食、副食分别煮，由食者分别进口。故中国食味主和，西方食味主别。此乃中西文化不同一大要点。
食品亦如商品，有贵贱不同。孟子曰：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”孟子乃指味之难得者言。惟难中求易，只善加烹调，有美味，斯可矣。此又中国人生哲学一要点。故曰“莫不饮食，鲜能知味”，其深义乃在此。
西方人重分别，即如鸡，又分生蛋与食用两种，但并主多产。故洋鸡亦不如中国土鸡之美味。今日国人则必主洋化，否则谓之土头土脑。实则洋化人与土头土脑人，情味亦别，此亦易知。西方人烹鱼常斩其头尾，仅烹其身，因其好分别，遂有选择，不知头尾各有佳味。
中国论人必重品，《汉书》有《古今人表》，分人为上、中、下三品，每品又各分上、中、下，共九品。贵为天子，有列在下品者。非富非贵，亦有高列上品者。故中国称“人物”，“物”者，即品评义。
西方人重富贵，财富多少，权位高下，皆有客观条件，岂待品评？
中国文化中饮膳为世界之冠，已得世人公认。中国人特多人情味，亦得世人公认。使人生果得多情多味，他又何求。故中国人生，乃特以情味深厚而陶冶出人之品格德行，为求一至美尽善之理想而注意缔造出一高级人品来。此为中国文化传统一大特点。
