朱大可
先 秦古籍《山海经》所记录的地理范围有多大？虽然学者们争得面红耳赤，但目前尚无定论。其中有一种世界论，推测考证新颖大胆，却也并非毫无根据。
所谓世界论，就是把《山海经》放入全球地理的视野下。持这种观点的，既有中国学者，也有西方学者。中国学者中，最具代表性者首先是章太炎，章太炎很早就发表了一篇《法显发现西半球说》，开创了中国学者探讨此问题的先河。之后，民国时期活跃的考古学家卫聚贤提出，殷商被灭以后，部分人逃到美洲，像《山海经》这样的文献，可能就记载了一些美洲特有的动植物和矿物。
此外，还有作家苏雪林认为，《山海经》所描述的海，实际上是指黑海、里海、阿拉伯海、印度海、地中海，她断定此书是描述阿拉伯海与阿拉伯半岛地区的地理书，而作者则来自古巴比伦，在战国时期由波斯学者携来中国。
法国学者维宁观点更为新奇，认为《山海经》中有部分记录是围绕科罗拉多大峡谷而展开的，它叙述了包括北美洲、中美洲和墨西哥湾地区在内的美洲地理。与之思路近似的是美国学者亨利埃特·默茨，她根据有限的《山海经》英文译本，进行了一些实地考察。她按照三华里折合一英里的方式，考察了四条美洲山脉，发现《大荒东经》及《东山经》等章节记录的山脉，跟北美洲地图上的各山峰有惊人的对应关系，她把这些奇妙的发现绘成地图，写出了一本十分有趣的“山海学”着作，中译名为《几近退色的记录》。
默茨认为，《山海经》相当精确地描写了美国内华达山脉的黑曜石金块，旧金山湾的海豹，以及会装死的美洲负鼠。试举一例，《大荒东经》里的第一句话是，“东海之外大壑，少昊之国”，意即：东海之外有一个巨大的裂谷，“大壑”就是“大裂谷”，那里是“少昊”的国家。“少昊”就是朝阳神，或者说，早晨的太阳。默茨认为，此处所指的就是科罗拉多大峡谷，“壑”即峡谷，“少昊”在此扮演的是一个象征，指太阳升起的地方。她甚至认为“扶桑”指的就是玉米，是中美洲特有的作物。
此外还提到，所谓会装死的美洲负鼠，就是《山海经》中记录的称为“犰狳”的动物。这个犰狳，《山海经》里是这样描写的，说它形似兔子，嘴巴很尖，像鸟一样，黑色眼睛像猫头鹰，尖细的尾巴像蛇，一见人就装死。这可以说是精确地描写了美洲负鼠的长相，分毫不差。
放在历史学中来说，这个争论点其实就在于：中国人是否“发现”过美洲，这个命题如今也极具争议性。有人认为，从上古时代开始，北有大漠，南有瘴气，东面是大海，华夏文明很难越过白令海峡达到美洲。而以卫聚贤为代表的部分学者坚持认为，公元前十一世纪，周朝军队消灭了殷商，商的末代国王帝辛自焚。此时有一支殷朝军队，它的统帅叫攸侯喜，他所率领的二十五万人的部队，突然间全部失踪，下落不明，成为殷周史上的千古疑案。有人据此认为，他们实际上逃亡到了美洲，成为那里居民的一部分。这个说法得到了部分人的赞同。从这一方面看来，殷商文化，或者说，华夏文化和印第安文化之间，似乎存在一些耐人寻味的对应性。
比如，华夏神话与美洲土着传说中，都有同样类型的多日、射日神话。许多美洲印第安民族中，都流传着天上有多个太阳的神话，由于太阳肆虐，造成灾难，所以要将它们射下来。这类神话酷似中国的大羿射日，全世界只有这两个环太平洋地区的太阳神话中具有这一主题。
另外，美洲各地的印第安文化遗址出土了大量玉器，这显示出印第安人在漫长的历史当中，仍然保持着玉石崇拜的习俗，在世界各民族当中，中国人在这一点上与他们最为接近。
