李荣炜
中国唐代名画《捣练图》是一幅描绘唐代妇女捣练、络线、熨平、缝制劳作情景的作品。画中四位妇女身体微微后仰，正用力地扯着白练（一种丝织品）。其中一位妇女一手扶练，一手持熨斗，熨斗中盛着烧红的木炭，观画者仿佛能感受到丝织品上被熨斗熨后留下的温热。手持熨斗的妇女神情专注、从容，身边的小女孩在白练下饶有兴趣地观看着。
相信大家对熨斗都不陌生，但是《捣练图》里熨斗的造型与我们今天的熨斗还是有着很大差别的。
“熨”“斗”“熨斗”
从目前的考古发现来看，熨斗实物的出土年代最早是汉朝。这表明，在距今2000年左右的时候，熨斗就已经出现并用于熨烫衣物了。据考古学家考证，中国古代的熨斗比国外的熨斗发明早了1600多年，中国是世界上第一个发明并使用熨斗的国家。
《汉字字源》对“熨”的解释为：“会意字。本义是用加热的金属器具烫平衣物。”对“斗”的解释为：“古代盛酒的器皿……甲骨文和金文的字形像一把有长柄的勺子。”不难看出，熨斗的功效由“熨”字凸显，而形状和“斗”字息息相关。
古人把烧红的木炭放在形似斗的器具中，通过木炭加热斗，再利用发烫的斗底来熨平衣物，这与现代熨斗的高温原理一样。因为使用的木炭与火有关，古代熨斗又被称为“火斗”。因制作材质不同，还常被称为“铜斗”“铁斗”“金斗”等。当然，“金斗”这种极为昂贵的器物一般只出现在宫廷中。
熨斗的“成长史”
汉代的熨斗多数为青铜材质，大多为圆腹、宽口沿、勺状底，并带有长柄。有一些熨斗会配上一个可以开合的盖子，还有一些会配备专门用来放置熨斗的底座，类似一个立架，熨斗的长柄可以插入立架上的小孔中，固定放置。
已出土的汉代熨斗大多形制单一，但也有一些兼具审美功能。一些熨斗的口沿和长柄上绘有几何纹饰，一些熨斗的长柄上或斗底有刻字，例如咸阳博物院收藏的一件汉代带尺铜熨斗，斗底刻有篆书的“长宜子孙”四字。这一时期还有部分熨斗的长柄末端会制成龙首的造型，以此来增加其美观性。
魏晋时期，伴随着制陶技术的发展，熨斗逐渐从贵族走向平民。魏晋时期墓葬出土的陶熨斗数量较前代增多，铜熨斗形制与汉代差距不大，但不再如汉代那般装饰繁复，更多以素雅的形象出现，有鲜明的魏晋时期的审美特征。
到了隋唐时期，国力强盛，生活富裕，熨斗成为上至达官显贵、下至平民百姓普遍使用的器物。“每夜停灯熨御衣，银熏笼底火霏霏”描写的是宫廷侍女挑灯彻夜为皇帝熨烫御衣的场景；“重烧熨斗帖两头，与郎裁作迎寒裘”描写的是普通女子使用熨斗制作冬衣的场景。为了提高熨烫效率以及满足熨烫丝织品的需求，熨斗的形状由原来的弧形底变成了平底，外形有点儿像平底锅。同时因为使用阶层的悬殊，熨斗的样式层出不穷，装饰风格也呈现出多元化、丰富化的特点。
宋元时期，熨斗的形制开始出现较大变化，从原来的浅斗盆状变成了深斗平底状，口沿也从原来的圆形变成了不规则形。元代甚至已经出现了类似现代熨斗的三角形状。熨斗的长柄也有了较大的变化，开始出现空心短柄，可插入木把，防止烫手。这一时期，铁熨斗的数量开始激增，超过铜熨斗，占据了主流地位。
明清时期，熨斗在传承过程中经过不断改良、创新，形状变得更加多样，纹样也更加繁复，更具美观性。到了民国时期，随着西方熨斗大量涌入中国市场，我国古代形式的熨斗逐渐没落，成为历史。
古代熨斗“放大招”
在漫长的发展演变过程中，熨斗也曾被赋予其他使用功能。
古代的熨斗曾被当成医疗器械。明清医书中有关用熨斗治疗疾病的一些记载为我们提供了证据：“先将麝香半分填脐中，次放葱饼，用熨斗盛火熨，令热气从脐入腹，痛甚者连熨二三饼，身温有汗即瘥，否则不治……”《圣济总录》中记载：“治风热冲目，赤脉胬肉……以生铁熨斗子摩顶一二千下，兼去目中热毒，昏胀痛涩。”
此外，熨斗还有熨书平纸的功能。叶梦得在《避暑录话》中记录了北宋宰相晏元献（晏殊）用熨斗熨纸、整理书籍的故事：“晏元献平居书简及公家文牒，未尝弃一纸，皆积以传书。虽封皮亦十百为沓，暇时手自持熨斗，贮火于旁，炙香匙亲熨之。”
随着社会和科技的发展，熨斗的这些用途已成为历史，但它从古至今的变化与发展，承载的是人们亘古不变的生活的智慧和对美的追求。
