格拉德斯通研究所和加利福尼亚大学圣弗朗西斯科分校（UCSF）的科学家取得重大突破：他们发现一种方法，可以把皮肤细胞转变为功能完全正常的成熟肝细胞，甚至在移植到经过模拟肝衰竭处理的实验室动物身上时也是如此。

研究人员把实验器皿中培育出的早期肝细胞移植到老鼠肝脏。在9个月的时间里，他们通过测量肝脏特定的蛋白质和基因指标来监测这些细胞的功能和发育。移植两个月后，老鼠体内的人类肝脏蛋白质指标上升，这说明移植的细胞正在变成功能正常的成熟肝细胞。这些结果显示，研究人员找到成功再生肝脏组织的要素。

参与研究的维伦布林博士说：“这些细胞在移植几个月后发育成熟，给我们带来极大的希望。”