施立松
那天他来晚了，推开老师徐悲鸿的画室时，心里有几分忐忑，就在推开门的那一刻，他看到了自己一辈子都忘不了的画面。
初秋的阳光像一团金色的丝线，透过窗棂，把倚窗而立的她的侧影镶在金色的画框里。她清澈的眼眸与一盆盛开的紫色雏菊对视，空气里流淌着雏菊的花语。他的心顷刻间被击中，绵软如水。
这是绘画大师吴作人与萧淑芳的初次相见。
那时，吴作人在中央大学艺术系学习，才华出众，初露锋芒。北平女孩萧淑芳作为一名旁听生，在中央大学艺术系学习油画和素描。
当时，在南京中央大学艺术系，萧淑芳是男同学们的聚焦点。十八岁的她眉清目秀，身材窈窕，举手投足间都是“民国范儿”。吴作人被这个漂亮女孩深深吸引住了，在教室后排偷偷画她的速写，一张又一张，在简洁明快的线条里，倾注无限的深情。他深深地苦恼，不知道如何向她表达，甚至如何跟她说话都成问题。
一天，萧淑芳拿着自己的习作《一筐鸡蛋》，请徐悲鸿先生指教，吴作人正好在旁边，便凑上去看。他无数次设想过与她说话，这下终于有机会了，可说出来的话竟是：“你画的这些鸡蛋是买来的吗？”萧淑芳白了他一眼。这搭讪太拙劣，吴作人讨了个没趣，心里很受伤。已在中央大学崭露头角的他心高气傲，从来没有哪个女生如此冷落他。艺术家的爱情敏感又脆弱，这一次小小的挫折竟让他彻底放弃。此后，在同窗半年的时光里，他不再与萧淑芳有交往。
爱情很多时候就是这样阴错阳差，两颗画坛新星就这样失之交臂，他们各自读书、学画、留学、结婚。
人生的轨迹是圆形的，不知不觉就会走回原处。20年以后，他们戏剧性地重逢了。1946年是吴作人人生的转折点。抗战结束，国民政府教育部聘他为终身教授，上海美术协会为他举办个人画展。在画展熙熙攘攘的人群中，吴作人见到了做梦也没想到的人——文弱、清秀、优雅的老同学萧淑芳。他欣喜若狂。隔着20年的岁月，烽火连天，世事沧桑，他们都已伤痕累累，这偶然的相遇弥足珍惜，双手轻轻一握，心事尽在不言中。
萧淑芳正处于个人生活不幸的彷徨困苦中，她因盲肠手术感染腹膜炎后引发结核病，每到傍晚便发烧到40多度，到凌晨出一身汗后退烧，卧病长达3年之久，连上海最好的医生都无计可施。重病期间，她的丈夫弃她而去，她对爱情和人生都已心灰意冷。而在艺术上成就斐然的吴作人也遭遇丧妻失子之痛、心血尽毁之伤。
在20世纪30年代的中国，结核病被称为“白色瘟疫”，人们谈之色变，避之唯恐不及。吴作人却毅然决然地走近她，他不是不害怕，只是不能再次失去牵手的机会。
爱情犹如出麻疹，年纪愈大出得愈重。偶遇萧淑芳后，吴作人又“春心大动”，特地作了一首题为《胜利重见沪上》的诗表白心迹：“三月烟花乱，江南春色深。相逢情转怯，未语泪沾襟。”这浓得化不开的情思熨帖了萧淑芳的心灵之创。吴作人还为她画了多张肖像画，包括那幅流传甚广的油画《萧淑芳像》。画中的萧淑芳面带微笑、神情安然，透露出生活的平静与幸福的满足。吴作人深情地对萧淑芳说：“再不相爱就来不及了，我们的日子过一天少一天。”萧淑芳心中的坚冰慢慢融化了，她给吴作人写信：“人生是一次旅行，有泥泞黑暗，有险峰……尽管有过许多曲折和磨难，但毕竟春天会来，花总会开。”两个有着相似伤痛与共同志趣的人，特别相知相惜。他们的爱像一壶经年的酒，经历了时间的沉淀，变得愈发浓郁而醇香。
有情人终成眷属。1948年6月5日，在两人共同的恩师徐悲鸿先生的见证下，萧淑芳与吴作人在北平喜结良缘。徐悲鸿在赠给二人的结婚礼物《双骥图》上书：“百年好合休嫌晚，茂实英声相接攀。譬如行程千万里，得看世界最高峰。”那年，吴作人40岁，萧淑芳37岁。
婚后，他们琴瑟和谐，互相充当对方作品的第一位观众与最真诚的品评者。共同的志趣使他们有着永远讨论不完的话题，一个画油画，一个画水彩；一个画动物，一个画植物。1949年，南京解放，吴作人以萧淑芳为模特的油画《南京解放号外》，震动中国画坛。新中国成立后，吴作人先后担任中央美院院长、中国美术协会主席，登上中国画坛盟主。萧淑芳总是把吴作人照顾得妥妥帖帖，吴作人对她更是深情缠绵，哪怕只有几天的分离，他都会给她写信倾诉自己对她的思念。
爱让每一缕阳光的弦，都有激情的律动；爱让每一个日子的行板，都有欢喜的波浪。余生，他们就想这样做一对“神仙眷属”，守护这迟来的幸福，然而，命运之手却托着更大的苦难。“文革”期间，历次运动，吴作人都在劫难逃。被批斗的日子里，萧淑芳每天都悬着一颗心，生怕他一时想不开做了傻事。
迫害给吴作人的身心带来了巨大的痛苦，萧淑芳成了他的避难所。每天晚上，他拖着疲惫疼痛的身体从“牛棚”回到家，一看到萧淑芳温和的面容，笼罩身心的乌云就都散了。她准备好一盆热水，把他的脚放进去，轻轻地按摩，他的委屈、牢骚和苦闷仿佛都融化在了水里，她用无声的言语传递给他信心和勇气：“坚持，坚持下去。”就这样，他们熬过来了。
“文革”后，吴作人又进入创作的高峰期。耄耋之年的萧淑芳陪吴作人到云南、贵州写生，陪伴他出国讲学、办画展，当他的参谋和拐杖——过马路她都搀扶着他，她说：“要跌倒一齐跌倒。”在吴作人生病卧床一直到去世前的6年中，萧淑芳始终在他的病榻前守候，连心爱的画笔都未曾拿起。她笑着说：“为他，我心甘情愿。”
吴作人终于走向了天国。在遗体告别仪式上，他身上盖的白锻中间是一个“寿”字，四周缀以朵朵红梅。这是萧淑芳特地亲手绘制的《寿梅图》，她说：“作人小字‘寿，我小字‘梅，合为一体，生死不离。”
穷尽心间爱，给彼此一段山高水长，云淡风轻。能照亮生命的爱情，从不嫌晚。
（生如夏花摘自《百家讲坛·红版》）（责编 冰蓝）
