煤炭
煤炭是地球上最丰富的化石能，在地球上的分布也最为广泛。它的储量据估算还能使用大约250～300年。同时，它也是最污染环境的化石能源。
地球上的大多数碳层形成于距今3亿年的石炭纪，是海边或者沼泽地区的大片茂密森林埋入土中后形成的。慢慢地，一层层的植物不断累积，在与空气隔绝的条件下缓慢转化为煤炭。
在公元前1000年左右，中国人就会用煤炭烧制陶瓷。
在英国，人们从公元16世纪以后才开始利用煤炭。
但是，煤炭的大量使用不过是19世纪的事，这是蒸汽机的普及和工业革命带来的。
到了20世纪初，煤炭占世界能源消耗的一半。今天，它只占世界能源消耗的四分之一。
根据煤炭在地下的不同位置，开采的方式也有所不同，有的煤炭是地下挖掘，有的是露天开采。在法国，北加莱海峡盆地曾经盛产煤炭，但最后一座煤矿在1990年就已关闭了。法国的阿尔卑斯山脉，中央高原和东部地区也有煤炭开采。
石油和天然气
石油是很久很久以前埋在海底的海洋生物缓慢分解而形成的。原油是一种黏稠的液体，是各种碳氢化合物的混合物，外加水和固体残渣。
天然气和石油在形成之后，由于密度比岩石低，所以会从它形成的岩层（母岩层）向上移动，直到被一块布满细孔的岩层（油藏岩）吸附。
人类最早使用石油的记录，可以追溯至5000年以前的美索不达米亚（今天的伊拉克）。那里的人们用沥青来填补船只的缝隙，还用它来照明。
1854年，第一台油井在美国宾夕法尼亚州开工运转，它标志着“黑金潮”的开端。不过，石油的利用、普及，以及取代煤炭的位置都是20世纪的事了。
最早的天然气开发可以追溯到1821年的美国。天然气的一大特性是，只要上方遇到不可渗透的地层，它就可以直接储存在地下的多孔岩石中。天然气是对环境污染最小的化石能。
按照现在的消耗速度，世界石油储量估计还可以用50多年。片岩的开发能够让石油储量翻倍，一吨片岩可以产出一桶（也就是159升）石油。
勘探石油
石油勘探是地质学家的工作。他们赶赴实地勘测，寻找石油在地底深处存在的迹象。这项工作之后还会进行地震研究，随后还会有钻井公司加入。2003年，世界原油产量是340亿吨，其中很大一部分产自中东地区。
地震研究指的是在地表制造小型爆炸或者震动，然后分析地球深层声波的反射情况。借此，我们可以得知地面以下的结构，但下面是不是一定有石油可不能确定哦！
地质和地球物理研究结束后，人们会实施采掘。采掘是用一种叫作钻头的工具进行的。钻头装在钻柱上，由钻井平台配备的铁塔架带动。平均而言，打下十口油井，只有一口能充分开采。
超过一半的石油矿床位于海底的岩石之中，所以人们就必须在海上搭建油井。挪威和英国之间的北海上就有许许多多这样的油井平台。
一旦被开采出来，石油和天然气就需要运输：
要幺通过巨大的管道来运输：输油管和输气管
要幺通过轮船来运输：大型油轮和天然气运输船
