英国的天体物理学家认为银河系中除地球外还有36个智慧文明存在。这一论点的成立基于假设智慧生命在其他行星上的发展方式与地球相似。科学家认为，银河系中外星文明发展的可能性是由两个“天体生物学的哥白尼极限”决定的。第一个极限是，一颗行星形成后至少经过50亿年才可能出现智慧生命;另一个极限是，行星围绕的恒星需要具有很高的金属性（至少与太阳相当）。他们根据这两个极限，计算出银河系内行星文明的数量，只是这些行星距地球太遥远，平均在17000光年之外，以我们目前的科技水平很难探测到它们。