很早以前，人们就懂得利用大自然中的风、水等的力量来帮助他们推动船只、研磨谷物或汲水。如今，人们进一步改良了这些技术，为的就是用它们逐渐取代那些更具污染性的能源。
利用风力，生产能源
19世纪，农民在田地里建造风车，用来汲水和给牲畜喂水。风车利用桅杆上的螺旋桨的转动，为从地下水中汲水的泵提供能量。20世纪70年代以来，新的风力涡轮机已经配备了三叶螺旋桨。人们将这种风车安装在风力强劲且有规律的地区，比如在海上或在田野上。一台1兆瓦的风力涡轮机可以为一千户家庭提供电力。
太阳能
如果让太阳光照射到热传感器上，就可以给屋子里的设备加热。高速公路上的紧急呼叫点、太阳能计算器用的都是这个原理……一架由太阳能驱动的飞机“太阳动力”（Solar Impulse）能完成持续26小时的飞行。
水力，一种古老的能量
19世纪，人们给水磨坊配备了发电机，为附近的居民发电。同样是在那个时代，人们考虑利用大坝所拦住的水的力量。20世纪，人们还想到让水通过涡轮，带动发电机发电，然后，将电力运输到附近的住户家中。
