高耀美
走近作者
斯·奥台尔出生在美国洛杉矶，童年时他的家庭几经搬迁，有时搬到小岛
上，有时搬到与墨西哥交界的山里，那里曾经是西部印第安人聚居的地方。正因为如此，奥台尔的大部分小说都与拓荒者、印第安人有关。奥台尔是一个经历十分丰富的作家，他参加过两次世界大战，而且是好莱坞最早的一批电影精英中的一员。
奥台尔最热爱的事业是写作，特别是为青少年写历史题材的小说。他毕生创作了近30部小说，其中大部分是历史小说。1981年，他专门设立了以自己的名字命名的文学奖，奖励为青少年创作历史小说的后辈。
《黑珍珠》这本书荣获国际安徒生奖，纽伯瑞儿童文学奖银奖。
媒体评论
书中那栩栩如生的描述如同在读者眼前上映一部冒险影片，让读者身临其境，仿佛亲历这个惊险的故事。
——亚马孙网站
本书赞美了人类的勇气与不屈不挠的精神，这个吸引人的故事适合任何年龄段的读者阅读。
——《出版者周刊》
人物剪影
拉蒙，算不上瘦骨伶仃，不过按年龄来算，未免有些瘦小。和许多男孩一样，拉蒙一直期盼着自己能够长大，成为和父辈一样，甚至超越父辈。他渴望和父亲一起出海，渴望能采到谁都没见过的极品珍珠，渴望能让人刮目相看。刚刚年满十六岁，他就成为父亲生意上的合伙人，但他心里总为自己比同龄孩子瘦弱而自卑，害怕让父亲脸上无光。他一再向父亲要求出海采珠，不仅是因为好奇，更是要显示自己男子汉的勇气和力量。路易斯嘲笑他，把他看成一个胆小无知的孩子，让他非常生气，于是他梦想自己采到一颗大珍珠，来反击路易斯的蔑视。得到黑珍珠后，他认为自己已经成为一个了不起的采珠人。可是，直到经历了与恶魔魟鱼的生死之战后，他才真正走向成熟，成长为一个优秀的海上少年。
路易斯，一个高大健壮，英俊无比、亦正亦邪，让人有点捉摸不透的年轻人。据他自己说，他是西班牙塞维利亚人。他身上文着和章鱼、公牛、黑豹搏斗的场面，使他像一个活动画廊。他出身贫苦，连自己父亲的名字都不知道。他很勤劳，从会走路起，就开始做事。他不仅聪明，技术也熟练，是最好的潜水采珠工。他精力充沛，一个人可以干三个人的活儿。他熟悉海上瞬息万变的情况，在遭遇风暴之前告诫勃拉斯·赛拉查应该躲避一下。风暴过后，他独自一个人游了回来。他还是个吹牛大王，喜欢炫耀自己的经历，据说他曾在波斯湾发现一颗大珍珠，买下一支船队，可惜在一次风暴里沉没。他还打过几次架，出过人命。路易斯是个天不怕地不怕的人，充满了乐观昂扬的精神。他勇敢地和恶魔魟鱼搏斗，壮烈而死。尽管他身上有一些缺点，喜欢吹牛，爱财，好勇斗狠，但他勇猛无畏的英雄气概，又不能不让人掬一把同情之泪。
故事梗概
夏季的一天，少年拉蒙坐在窗前，看那些采珠工人在忙忙碌碌做出海的准备。他的父亲勃拉斯·赛拉查能从海里捞到顶呱呱的珍珠。在拉蒙生日那天，父亲让拉蒙加入了他的行当。
父亲指着招牌说，现在有两个赛拉查做珍珠买卖了，他们会比从前多做一倍生意，货色比从前还要好。拉蒙望着招牌，真想扯着嗓子叫几声。就在这时，父亲的一句话让拉蒙感觉自己不大像个赛拉查珍珠行的合伙人，倒像一个小娃娃。
他们的船队有五条船，每条船上都有四五个人，拉蒙上的圣泰莱莎号，除了他和父亲，还有一个印第安人和一个名叫加斯泼·路易斯的青年。这个路易斯大约一个月以前来到拉蒙所在的城里，他说他来自西班牙。
路易斯喜欢吹牛，有一次拉蒙开玩笑说，路易斯讲的关于他自己的故事里面有一个是假的，这让路易斯很生气，他嘲笑拉蒙是有钱人家的儿子，不管是以前还是以后，都不可能做出什幺大事。拉蒙道过歉离开时，听到路易斯说他是异教徒，拉蒙想回去吵架，又觉得当众吵架是件丢人的事，因此装作没听见，继续朝前走。
路易斯很能干，一个人干了三个人的活儿，中午时，船上已经装满了蚌，重得往下沉，勃拉斯·赛拉查让路易斯去帮助别的船干活。天黑之前，五条船全装满了，开始返航。路易斯兴致很高，就像这一天他从来没有下过水似的。他躺在贝壳堆上，又讲起了他在波斯湾发现大珍珠的故事。这个故事他早就讲过，这一次添油加醋讲得更长，拉蒙觉得路易斯是在跟他讲故事，而不是在跟别人讲。
拉蒙梦到一颗比他的拳头还大的珍珠，就在他准备抓住珍珠的时候，路易斯的声音惊醒了他。路易斯发现了恶魔魟鱼，但拉蒙的父亲否认了路易斯的说法，路易斯虽然不再出声，却还是怕得要命。拉蒙的父亲告诉拉蒙，路易斯是一个危险的年轻人，他爱吹牛，除了这里的佛密令海一带，他哪儿也没去过。他打过好几次架，有一次还出过人命。
印第安人罗尚来卖珍珠，拉蒙请罗尚教他潜水，他想下水找珍珠，找到珍珠后他会付给罗尚钱，罗尚答应了。罗尚教会了拉蒙怎样在水底下小心行走，不把水搅浑，还教会他怎样从蚌壳里寻找珍珠。前三天，他们采了好几篮子大蚌，可是除了几颗不像样的珍珠外，什幺也没发现。第四天，罗尚的手被一只蚌壳割破了，拉蒙只得独自前去礁湖。就在这一天，拉蒙发现了那颗硕大无比的“神珠”。
罗尚劝拉蒙把那颗珍珠扔进海里，还给恶魔魟鱼。拉蒙认为那珍珠值很多钱，他不相信恶魔魟鱼会威胁到他。罗尚却警告拉蒙说，如果他不扔掉那珍珠，总有一天，恶魔魟鱼会把珍珠连他的性命一起要去。
拉蒙告别罗尚，回到自己的家。他把珍珠放在枕头底下，躺下睡觉。他努力想让自己平静下来，可是却平静不下来，他想起忘记给珍珠行锁门，就带着那颗珍珠往山下跑去。拉蒙看到有一伙人聚在珍珠行门前，他想掉头回家，可是已经有人看见他了。大家要求看看那颗大珍珠，拉蒙不承认手里有那样的珍珠，他走进珍珠行，把那颗珍珠放进保险箱，这一幕被一个男孩从墙缝里看到了，那男孩看了一会儿，就向人群讲述他看到的情形。外面的人越来越多，到了中午，整条街都挤满了人。
拉蒙找到了一颗大珍珠的消息传遍了整个城市，一些珍珠商慕名而来，拉蒙的父亲没有把珍珠卖给珍珠商，却捐赠给了教堂。罗尚又一次提醒拉蒙，恶魔魟鱼会索回珍珠，拉蒙把罗尚的话告诉父亲，父亲说罗尚有些疯癫。
拉蒙的父亲带领船队出海，船队的三十二个人被冲到了岩石上，生还的只有路易斯一个人。风暴过后的第四天，人们为死者举行了哀悼仪式。人们都说，不到一个月就发生了两件大事，是拉巴兹从来没有过的。
先是发现了那颗黑珍珠，跟着就来了这次覆没船队的大风暴，很多人认为这两件大事有着某种神秘的联系。罗尚又一次提醒拉蒙，珍珠是恶魔魟鱼的。拉蒙从教堂里拿回珍珠，他现在有些相信罗尚的话了。拉蒙把珍珠扔向魟鱼洞，追赶来的路易斯一头钻进水里，捞回了那颗黑珍珠。路易斯胁迫拉蒙跟他上了一条船，他要去卖掉那颗珍珠。对于珍珠商来说，赛拉查这个名字还是响当当的，因为这个缘故，路易斯让拉蒙和他一起去卖，要比路易斯一个人去卖多赚十倍钱。路易斯还告诉拉蒙，他父亲的船队出问题，跟恶魔魟鱼没关系，而是因为他父亲太相信圣母的保佑，没有及时改变航线。
在跟恶魔魟鱼的搏斗中，路易斯和恶魔魟鱼一起沉入海底。拉蒙把珍珠送回教堂，重新放入圣母的手中。拉蒙敲响了钟，钟声在他的心里回荡，这是崭新的一天，从这一天起，拉蒙长大了。拉蒙在金灿灿的阳光中走回家去，一路上他都在动脑筋编一个有关恶魔魟鱼的故事，这个故事他准备讲给母亲听。
艺术亮点
1.独特的隐喻
“恶魔魟鱼”是小说中一个独特的隐喻，它巨大、凶猛、危险，它神秘地存在于传说与现实之间，象征着少年成长过程中对未知命运的恐惧与困惑。与之相对应的是“黑珍珠”，它神奇、珍贵，象征着少年成长中必需的勇气和智慧，也成为成长完成的标志。
2.独特的结尾
小说的结尾饶有趣味，拉蒙准备动脑筋编一个讲给母亲听的故事，和母亲讲的“恶魔魟鱼”不一样的，属于拉蒙的“恶魔魟鱼”故事。这意味着少年拉蒙将以独到的眼光来看待并解释这个世界，他将凭此真正与父辈进行对话。
3.独特的笔法
小说的魅力不仅在于对成长意义的阐释，还在于它的整个故事都充满活力。一颗黑珍珠的发现，带来了荣誉、财富、恐惧、猜疑与死亡，少年拉蒙平静的生活因为一颗黑珍珠而变得波澜起伏，这种以小见大、环环相扣、张弛有度的笔法为成长故事注入了饱满的戏剧张力，整部作品内涵丰富，显示出作者纯熟的故事驾驭能力。
拓展阅读
恶魔魟鱼，有些小魟鱼，就是长足了，两个鳍尖之间的宽度也不超过十英尺，但也有一些，要宽上一倍，重量多半在三吨左右。魟鱼的样子像巨大的蝙蝠，在水里游动时，宽阔的鳍有规律地一上一下拍着水。魟鱼有一张大嘴，大得人能够毫不费力地把头伸进去。魟鱼的喉咙两边长着两瓣东西，像两只手臂，会伸出来抓取食物。它们的食物不是鱼，而是虾、蟹之类的小生物，大多数魟鱼都有一条小鱼在身子底下游来游去，据说还在魟鱼嘴里进进出出，清除嵌在魟鱼扁平牙齿中间的食物。魟鱼一般不向人进攻，但要是什幺人不留神伤了它，它的长尾巴轻轻一抽便会打断人的脖子，它的鳍微微一掀就能打翻最结实的船。
