元阳梯田位于云南省元阳县的哀牢山南部，哈尼族以数十代人毕生心力，开垦了成千上万梯田，他们开垦梯田的想象力令人称绝——随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙之中也有田，因而梯田大者有数亩，小者仅有簸箕大，一块连一块，往往一坡就有成千上万块。
每一个哈尼村寨的上方，必然矗立着茂密的森林，提供着水、木材、薪炭，其中以神圣不可侵犯的寨神林为特征；村寨下方是层层相叠的千百级梯田，提供着哈尼人生存发展的基本条件：粮食；中间的村寨是座座古意盎然的蘑菇房，是人们安度人生的居所。
看梯田，一年中最好的季节是11月至次年4月间，这时候田中无稻谷，水平梯田层层透亮，光影效果极佳，其中春节前后更是经常可见云海，元宵前后，野樱花、野木棉花、野桃花和棠梨花开遍山野，红白相间，极为壮观。早晨最佳拍摄点是多依树景区，这里有近万亩梯田，三面临山，一面坠入山谷，犹如一个大海湾。梯田上部比较平缓，下部则地势陡峭，俯瞰犹如巨瀑倾泻，无比壮观。当太阳呈逆光角度驱散晨雾，层层梯田便渐渐染上金光，坐落其间的哈尼族彝族山寨，被云雾掩映得扑朔迷离，如诗如画，如梦如幻。坝达和勐品的老虎嘴景区六千多亩的梯田，则是观日落的必到之处。在斜阳和彩霞的映照下，连片的梯田就像是浩瀚的大海，雄伟壮丽，各种层次和美妙曲线、五彩斑斓的颜色搭配，常让人目瞪口呆，不知身在何处：勐品梯田位居中央，犹如盛开的白色巨花，从山顶俯视，颇有航拍的感觉。西侧阿勐控梯田分布在三座山梁上，忽高忽低，忽曲忽直，极具韵律感。东侧是弯月形的保山寨梯田，立体感很强。远处，能隐约看到一匹疾驰的骏马，这正是元阳梯田的标志性景点，曾经出现在《中国国家地理》封面上。
有人说：再华丽的词藻，用来形容元阳的那片土地，都显得苍白无力，再伟大的摄影师，置身于这片大地，都会觉得力不从心。“如果你是一个驴友，你不到元阳，元阳会替你感到难过；如果你是一个拍友，你不到元阳，上帝也会替你感到难过！” 法国人类学家欧也纳博士称赞：“哈尼族的梯田是真正的大地艺术，是真正的大地雕塑，而哈尼族就是真正的大地艺术家！”
去元阳，可以从昆明汽车客运站乘车，白天晚上都有车。元阳处在北回归线上，但海拔仍有1600多米，所以气候很好，不冷不热，但早晚较凉，中午的阳光很毒，注意防晒，衣物以轻便为主，短袖短裤一年四季都可以穿，再备一件外套。
如果想到寨子里去看看，可以找到路边摆摊的老乡领路。这里多数寨子不通公路，基本上都是山路，很难走，最好穿平底鞋，出发前应该吃点热量比较高的东西，包里备点巧克力、牛肉干。如果天气不理想，不妨带上相机到乡镇的街上走走，喝一口闷锅酒，尝尝梯田里生长的鲤鱼，吃吃山地里生长的野菜、野花。遇上圩日，满街的人群和色彩会让你觉得就算没有拍好梯田，也不虚此行了——身穿民族服装的妇女，首饰摊、烟丝摊旁抱着大竹筒抽水烟的老人，皆可入镜。
哈尼人的房屋也很有特色：分三层，最底下的一层用来养牲畜，二层住人，顶层则是仓库。由于其棚顶用茅草搭成，远远看去像是一个蘑菇，因此被称作“蘑菇房”，它是哈尼村庄的标志性建筑。大大小小的蘑菇房点缀在梯田里，让人感觉进入了童话世界。
