过去一百年来最重要的战争主角之一，几乎没有缺席一场重大战役的技术兵器——坦克，在俄乌战争期间一度遭遇了前所未有的信任危机。
开战初期，乌克兰军队成功用反坦克导弹、无人机等轻武器成功遏制了俄罗斯坦克纵队的进攻，并通过削弱其后勤将大量坦克堵在基辅北面的国家公路上，形成了一条长达60公里的坦克长蛇阵。这让人不得不思考，坦克在当今战场上还能扮演什幺角色？
但在随后的残酷战争中，坦克仍证明了自己的巨大价值，只是俄罗斯人使用方法有误。他们试图复制苏联时代的装甲洪流，这就犹如机枪在战场上出现后，人们仍坚持采用密集阵型冲锋一样愚蠢。
今天坦克的真正作用反而更像一战后期的坦克角色：支援步兵进攻。坦克被发明的时候，就是支援步兵冲破对方堑壕防线的火力输出和掩体。因此在一战后，发明坦克的英国一度将坦克分为步兵坦克和骑兵坦克，前者拥有更厚重的装甲负责掩护步兵进攻，而后者则拥有更强的机动性，可以单独进行机动作战。
二战中，由于步兵大多时候缺乏足够好用的反坦克武器，导致面对集群坦克攻击的时候几乎没有任何应对的办法，于是出现了集中使用坦克进行机动突击的战法，隆美尔等德军将领便在战争初期用这种方式创造了奇迹。于是人们开始想当然地认为坦克及配套的装甲车辆，可以集中作为突击力量使用，甚至可以在没有步兵支援的情况下进行正面的突击。犹如古代战争中的重甲骑兵一样，可以轻易撕开步兵的方阵。
然而，这种战法其实早就在中东战争中被证明已经过时——1973年的赎罪日战争中，以色列的装甲部队被阿拉伯军队精心设伏的反坦克导弹阵地打得溃不成军。乌克兰在俄乌战争初期用反坦克导弹创造的战果，其实只是赎罪日战争的历史重演。
但我们必须注意到的是，乌克兰在发动赫尔松地区反攻的时候，除了精确的远程火力打击之外，坦克部队仍是突破对方防线的核心力量。不过乌克兰人却并未延续苏联军队集中使用坦克的战术，而是采取更为分散的坦克部署，以2-4辆坦克为小组，支援步兵执行进攻作战。
从这场战争中坦克所扮演的角色可以看出，坦克仍是非常好的装甲机动火力平台，步兵在获得坦克支援的时候会更有士气。坦克已经不能再被单独集中使用，而是应该和更广泛的其他军事单位协同。实际上现在坦克并不缺乏防护能力和火力，只是需要加强传感器、通信和应对空中威胁的能力，这些其实更仰赖于其他单位的协同，比如步兵操作无人机帮助坦克发现目标，狙击手和步兵战斗车通过先进的观瞄系统发现反坦克火力点等。
更为分散地使用坦克带来的另一个好处是后勤压力会得到缓解。早在冷战时期，北约部队为应对苏军钢铁洪流进行过专门研究，发现制约坦克进攻的一大关键是后勤压力。如果能精确打击坦克的后勤补给线，便可以削弱坦克集群的攻击力，甚至使其无法动弹。而分散、小规模的坦克使用，则可以相对减少后勤的压力。
通过对俄乌战争的观察我们或许可以得出这样一个结论：未来的战场并非不需要坦克，而是不需要像过去那幺多的坦克，军队也需要更为聪明、敏捷和分散的坦克部署。
