家住北京市崇文区的王先生已经退休多年。一次去银行存款，他无意中发现在一面电子显示屏前，一些人正专心致志地看着什幺。出于好奇，他也凑过去瞧了瞧。一看原来是外汇牌价。一打听才知道原来这些人都是“炒汇”的。
经人指点，王先生明白了，所谓个人“炒汇”是一种外汇买卖业务，既有利于避免国家外汇流失，同时个人又可以从中获益，银行也可以有所赢利。
王先生开了窍，不久正式加入了“炒汇”者的队伍。他手里有儿子从美国寄回来的一些美金，于是他动用这笔钱开始了他的投资活动。王先生解释说，“炒汇”的道理很简单，如同任何做买卖的原理，就是低价买进，高价卖出。
王先生最为骄人的战绩就是1998年下半年在美元兑日元的汇率发生巨大波动时，他判断正确，抓住时机，果断地在日元贬值时大量买进日元，结果赚了近7000元人民币。王先生告诉记者，自从他加入“炒汇”的队伍，开始更加关注国际形势，诸如美国的财政政策、日美贸易争端、美国同欧盟的关系等等，都要仔细研究研究。他现在订阅了不少报刊，经常收听、收看广播电视上的新闻报道和新闻评析。
中国银行北京市分行计划资金处处长吕志毅介绍说，所谓“炒汇”在银行称为个人外汇买卖业务。国外很早就有专门的外汇交易市场，这一方面的业务发展较完善。中国原本没有这项业务。到了1994年，中国银行首先在国内开办了个人外汇买卖业务；中国工商银行、交通银行、中国建设银行也相继补充了这项业务。据悉，招商银行也将进行个人外汇买卖业务。
最初，中国银行开办此项业务时，每年只有2000多万美元的交易额。而1998年交易额已经超过1亿美元。吕处长向记者透露，去年9月，中国银行的个人外汇买卖业务已经国家外汇管理局和中国银行总行正式批准为合法业务。
开办业务之初，中国银行规定100美元以上才能开户。但据介绍，目前已无硬性规定，而且金额没有上限。居民只须在银行个人外汇买卖业务窗口办理一个个人活期储蓄“一本通”即可开户。“一本通”很方便，每次交易时，居民只要填一张交割单据交给业务员就行了，业务员会将成交后的币种及其金额存入一本通。所有服务均不收取手续费。
目前银行电子显示屏所显示的外汇牌价主要有8种外币，即美元、日元、英镑、德国马克、法郎、澳元、加拿大元和港币，这也是目前主要的交易币种，占到个人外汇买卖交易额的九成以上。
目前，居民进行个人外汇买卖只能到银行，还不能进行电话委托。中国银行北京市分行分布在北京市各个角落的90多家支行及分理处都可以办理这项业务，所采用的是先进的网络技术。据吕处长介绍，中国银行北京市分行计划将来为交易金额较大者开设大户室并予以一定的优惠，一系列的服务措施还在不断完善之中。
专家指出，“炒汇”与“炒股”一样是有风险的，切忌盲目跟风，也不要探听所谓的小道消息。货币买卖自有特性，而人们对货币的了解不是一朝一夕的事情，所以要注意知识和资料的积累。此外，还要对国际政治经济状况有所了解，并关注国际经济形势的动态，作出自己的判断。由于汇率变动幅度一般来说比较小，所以通过个人外汇买卖获得盈利所需的本金是不小的，起码需要大约5000美元至10000美元。
今年伊始，欧元正式启动。据吕志毅处长介绍，欧元启动对个人外汇买卖不会有什幺实质性的影响。因为，欧元自1999年到2002年的三年间都不以流通货币的纸币形式出现。届时，银行会提供给客户人民币兑欧元的汇率以及欧元兑美元的汇率（欧盟各国对欧元有各自的固定汇率）。居民一样可以将手中的外币兑换成欧元，不同的只是不能拿到现钞，而买卖其他各国货币没有任何变化。
