文┃刘一（深圳大学心理与社会学院博士后） 编辑┃柳佳
聪明大脑这样炼成
文┃刘一（深圳大学心理与社会学院博士后） 编辑┃柳佳
作为父母，我们知道要支持孩子探索世界，可是，我们也常常会好奇：孩子在探索世界的过程中，那小小的脑袋瓜儿里究竟发生了什幺？造就聪明大脑的秘密到底是什幺？
塑造聪明大脑是可能的
脑发育过程漫长而敏感，为塑造聪明大脑提供机会
我们在日常生活中，常常会发现，孩子对事物的理解和思考非常简单，他们要糖果吃，只因为糖果甜甜的很好吃，却很难理解爸爸妈妈为什幺总是不许。
这是因为，与其他哺乳动物相比，人类虽然具有更“聪明”的大脑，但是人类刚出生时，大脑的发育程度都非常低，大部分的发育过程仍需要在出生后完成。孩子的思考能力有限，正说明了儿童的大脑皮层尚未发育完善，他们需要用从童年期到青春期这长长的时间来完成聪明大脑的发育。不过，儿童的脑发育过程也因此容易受到成长环境和早期经验的影响，具有极强的可塑性。并且，人类大脑结构和功能非常复杂，不同区域的发育进程也并不同步。
人类脑发育的这些特点为塑造聪明大脑提供了机会，让父母有可能在这个漫长的发育过程中，帮助孩子塑造更聪明的大脑。
塑造聪明大脑，先了解大脑是如何工作的
认知源于神经信号的传递，源于突触连接
人类大脑由几百亿神经元相互连接，通过发放电信号的方式相互传递信息，构成极其复杂的神经网络。神经信号能否从一个神经元向另一个神经元传递，依赖于神经之间是否有突触连接。突触是由前后两个神经元共同构成的“开关”结构，前一个神经元的信号触发开关后，可以将信号传给下一个神经元。
这种神经信号在神经元间的传递产生了人类所有的感知觉（糖果是甜的）、运动（伸手可以拿到玩具）、思考（为什幺东西掉落会发出声音），以及情绪情感（被妈妈抱着好幸福）等等。比如，当孩子吃到一颗糖果，味蕾上的“甜味”以神经信号的方式传递到大脑中负责味觉的神经中枢，产生“甜”的味觉，而这种感觉信息又会传递到负责情绪的区域，使孩子产生快乐的情绪。这一系列的神经信号传导，就是孩子喜欢吃糖，吃了糖会觉得开心的神经活动过程。
这种大脑的神经活动方式直接决定了儿童对世界的感受和思考，因此，大脑发育越完善，儿童的思维能力也就越强。
聪明的秘密
1 变聪明就是大脑神经连接越来越高效
神经科学的研究发现，人的智力水平与大脑神经网络的信息传递效率有关。大脑神经网络效率越高的人，智力水平也就越高。而神经网络的工作效率与神经元之间的连接模式息息相关。
大脑的神经网络就像一张巨大的交通网，每两个神经元之间的突触连接就构成一条连通的“道路”。一般来说，儿童大脑中的神经元间连接数量比成人多。不过，正如修建道路一样，神经元之间的突触连接并不是越多越好。突触的增加会使儿童大脑的这张“公路交通网”信息繁多，四通八达，反而容易使信息在传递时迷失方向。并且，最初的道路规划很可能不符合实际需求，在信息过多时也会“塞车”。儿童大脑中的数量过多的神经连接反而降低了信息沟通效率。
随着大脑的发育成熟，儿童大脑中的这些神经连接会逐渐精简和消失，而儿童的认知能力也会逐渐增强。这是因为，随着大脑的发育成熟，大脑中的“道路”被合理规划，不再每条路都四通八达，而是根据需要，在经常需要沟通的地点之间建立了稳定的高速通道。并且使用率高的道路被拓宽，而使用率低的道路则被铲除，确保神经信号在大脑中的传递快速且高效。这就是聪明的秘密。
2 加固和优化突触连接，经验是塑造聪明大脑的好工具
如果将儿童的脑发育理解为大脑中的“修路”过程，那幺早期的经验和学习则是“修路”的工具。起初丰富的突触连接为大脑的进一步发育提供了丰富的可能性，但是，这些连接并不稳定。生活经验和学习则能够促进这些突触连接的优胜劣汰，即不断加固最优的连接方式，并使其他“干扰”连接慢慢退化消失。
那幺在日常生活中，经验是如何影响孩子的脑发育的呢？就拿孩子扔玩具来说，在孩子刚刚可以抓握物体时，他会对“松开手，东西会掉落并发出声响的过程”感到新奇，并乐此不疲。这个探索背后，大脑的活动是这样的：
● 不小心松手的动作，使孩子大脑中手部运动相关的神经元活动起来。
● 同时，看到东西掉落时，相关的视觉神经元也开始活动。
● 听到落地响声时，听觉神经元也跟着开始活动。
● 这些同步的神经活动让孩子感觉到了某种有趣的因果联系。
● 随后，这个有趣、新奇的发现可能会使他们想要重新尝试这个过程。
● 于是，他再次抓起玩具，松手，看玩具掉落并发出声响。
在这个反复的过程中，孩子学会了“松手—东西掉落—发出声音”之间的因果联系，大脑也在这些经验中加固了特定的“动作—视觉—听觉”之间的神经连接，而使其他与经验不符的连接逐渐退化消失。
3 塑造聪明大脑的4个建议就是这样，日常生活中孩子的新奇小发现，对于他的大脑发育可能产生了你想象不到的重要作用，而父母需要知道的是如何顺应孩子的脑发育进程，让孩子在主动探索世界的过程中越来越聪明。
● 让孩子“主导”自己的发育和成长。好奇心是最好的老师，也是大脑发育最好的“刺激”。尽量为孩子提供宽松的环境，让他们在好奇心的驱使下，探索他们眼中的“新奇”世界，而不是刻意地去训练孩子的某种技能为了让他们更“聪明”。长期的压力和紧张氛围会对大脑发育产生不良影响，因此，轻松快乐的探索和发现比强迫下的学习和训练更有助于塑造“聪明”的大脑。
● 为孩子提供丰富多样的经历和经验。去不同的地方玩耍，接触多种多样的玩具，等等。当孩子习惯于某些东西后便不再好奇，因此提供丰富多样的环境能够使他们保持好奇心，产生更多的新“发现”。不过，确保孩子的安全仍然是最重要的。过于危险的“好奇”，仍然需要及时制止。但应在尽量保证孩子安全的环境下，最大程度地容许孩子探索和尝试。
● 提供略高于当前认知能力的环境。比如给孩子一个更复杂的玩具，使他能够在现有认知能力的基础上，依靠自己探索出更复杂有趣的玩法，从而引导高级认知功能的神经发育和发展。
● 在孩子全神贯注时尽量不要打扰。当孩子被什幺东西吸引的时候，你只需要陪着他，在他求助的时候，适当地提供一些帮助即可。不要用代劳或阻止来打断孩子正在进行的探索，也无须在他努力思考的时候过早地提供帮助。
多思考孩子行为的原因
并非孩子所有的行为都在探索世界，比如生气时刻意地扔东西，更可能是为了引起你的注意而并非出于好奇。善于观察和分辨孩子行为的原因，才能够更好地为孩子的成长保驾护航。
