郗旺
中国幅员辽阔，地貌特征复杂，尤其以山地居多。如果将山脉、较高的丘陵以及崎岖的高原统称为“山地”的话，那幺它几乎占据了中国2/3的国土面积。由于地势不平，因此在山地开垦农田、开展农业生产较为困难，但山地却拥有着丰富的森林和植被资源，并且，这些丰富的植被还能构成多样的山地植被，让山地展现出各种迷人的特征。尤其在海拔高差较大的地区，随着山势的变化，环境以及植被类型变化明显、交替显着，极具特色。这里，就让我们走进高山，共同领略那多彩而美丽的山地植被生境吧！
植物庇护所：山间谷地
当我们开始向高山进发时，几乎一定是沿着山间的道路行进的。如果仔细观察，一定会发现在山脚和靠近山脚的山谷中，植物尤为茂盛和丰富。这就是山间谷地的一大特征。
其实这一现象很好理解。在山地，植物的分布主要由三个环境因素决定：水分、温度和坡度。俗话说：“人往高处走，水往低处流。”在海拔较低的山间谷地，降水和地下水在这里汇聚，形成条条溪流，提供了充足的水源来供给植物生长。而就温度来说，由于海拔相对较低且有周边高山阻挡，风速较小，使得山谷间形成了相对较为温暖的小环境。此外较为缓和的坡度，不但能够累积较多的土壤，更能存留更多植物掉落的种子。这些环境因素共同作用，使得多种植物能够在山间谷地扎根生长，使得高山间的谷地成为植物繁茂之地！
因为相对湿润和温暖，山间谷地的植被类型常以阔叶林或针阔混交林为主，并且有着十分丰富的林下草本层。不少或濒危或珍稀的植物，都是在山间谷地中被发现的，例如中国着名的孓遗植物水杉，以及美丽的“中国鸽子树”珙桐，就是在川西南的山谷中被植物学家发现的。湿润而温暖的山间谷地，有力阻拦了第四纪时期肆虐北半球的冰川，为这些植物提供了良好的庇护所。我们今天能欣赏到挺拔的水杉和优美的珙桐，这些都是山间谷地的功劳呢！
袅袅松萝：针叶林带
随着海拔的上升，原本低海拔地区的阔叶林或针阔混交林中阔叶树的比例开始下降，针叶树比例相对增加。这预示着开始进入山地的针叶林带了。
在西南部山地，针叶林带通常分布在海拔2500米以上地区。通常来说，海拔每上升1000米，气温要下降6℃，这使得此处的气温要比山脚下低十余摄氏度。与此同时，风力也在加大，所以高大的树木，就主要让位于针叶林了。
高山针叶林中，云杉和冷杉算得上是主人了。它们小而针状的叶片，以及表面覆盖着的厚厚蜡质层，都能让它们在低温和强风中保持水分。大片的云杉林和冷杉林构成了高山针叶林特有的暗绿色景观。再加上缭绕的云雾，好似缥缈的仙境。
这些缭绕的云雾，恰好也让另一生物良好地生长，这就是各种地衣。地衣并不是植物，而是真菌和藻类的共生体，它们附着在树木、岩石的表面生长，只要空气足够清洁、有一定的水分，就能牢牢附着生长。如果仔细查看树木茎干和枝条，上面附着的五花八门的地衣一定会让你大开眼界。更奇妙的是，有一类名为松萝的地衣，并不像其他地衣一样呈壳状附着生长，而是如褴褛般垂挂在高高的树枝上，直接从空气中吸取水分。这些松萝好似给云杉和冷杉穿上了仙裳道衣，让高山针叶林更显神秘。
当然，在针叶林带中，也夹杂着一些阔叶树，其中最引人注目的就是各种高山杜鹃。中国西南地区的高山就是高山杜鹃的集中之地，每年春夏，高山杜鹃枝头会开出大簇的花朵，或洁白，或俏粉，或紫红，点点如云霞般点缀在暗绿色的针叶林之中，这是高山所特有的美丽景致。
矮而精巧：高山灌丛和草甸
再向着山巅进发时，随着海拔进一步上升，高大的针叶树也开始逐渐减少，取而代之的是矮小的灌丛。在更高的海拔上，有时甚至连灌丛也稀稀拉拉，代之以大片的草地。这就是高山灌丛和草甸。
高山灌丛和草甸通常分布在海拔3500～4000米以上地区。在这里，大风和冬天的大雪是它们必须要面对的严峻挑战，这也就决定了木本植物不能长得很高大，而草本植物则要依靠地下根茎或种子来渡过严冬。
不过，一旦冬去春来，尤其进入到初夏时节，高山灌丛和草甸，却成为了高山上色彩最为丰富而热闹的所在。毕竟在高山短暂的夏季，植物们要完成自己繁衍后代的伟大使命，因此各种植物都想尽各种方法努力生长、努力开花，用最艳丽的花儿去吸引传粉者的造访。
如果在初夏踏入高山草甸，那就仿佛进入了“众神的花园”。金黄色系，当属驴蹄草、鸦跖花、委陵菜等，金黄色的花儿在艳丽的阳光下闪闪发光，夺人眼球;而蓝色系，当属龙胆类，龙胆的花儿通常较小，却非常精致，并且大多带有如蓝天一般的蓝色;而粉红色系和紫色系，则多被点地梅和报春占有。此外，花瓣演化成独特“长鼻子”的马先蒿、唇瓣演化为兜子样的杓兰等，在高山灌丛和草甸上也能找到它们的身影。高山上强烈的太阳光照和强紫外线，让花儿们累积了更多的胡萝卜素、花青素类物质来避免灼伤，这也使得高山花卉显得格外艳丽。
如果在西南地区，还有一类高山灌丛和草甸植物不得不提，那就是绿绒蒿。绿绒蒿是罂粟科绿绒蒿属植物的统称，它们都以花大而艳丽所着称。西南高山上，最常见的当属全缘叶绿绒蒿，嫩黄色的花瓣，布满全身的棕黄色刺毛以及丛生、全缘的叶片是它的典型特征。全缘叶绿绒蒿在向阳的高山草甸上，常常能开满整个山坡，丛丛全缘叶绿绒蒿随着山风飘摇，任何人只要亲眼一瞥，定会一生难忘。而蓝色的总状绿绒蒿、红色的红花绿绒蒿等，亦是植物爱好者、摄影爱好者梦寐以求的“高山女神”。
生存大擂台：高山流石滩
如果再翻越高山草甸向上，那幺高耸的山巅就近在眼前了。不过，在靠近山巅的地区，由于强烈的风化以及冻融作用，山顶的岩石非常容易剥落，加上坡度陡峭，因此在靠近山峰的地区会形成大量石砾堆积而成的环境，这就是流石滩。
在高山流石滩上，土壤少之又少，而快速的剥蚀，让流石滩经常发生滑坡、坍塌等变动。可以说，这里对于植物的生存是相当不利的。然而，依然有一些植物在这里生长，构成了奇特的流石滩植被。在这严酷的环境下，植物们也演化出高超的生存技巧。
流石滩植物最常见的技巧就是演化为垫状。所谓垫状，就是在刚生长出后就剧烈分枝，所有的枝条密密匝匝地挤在一起，好似一块垫子一样。这样生长的好处是能够牢牢攀附在并不稳定的基质上，并且能够防止被大风吹翻，此外挤在一起的枝条也能起到保暖作用，让内部温度稍高于外部，保证娇嫩的生长点不被冻死。诸如垫状蝇子草、垫状点地梅、垫状雪灵芝等，都是高山流石滩的特色植物。
此外，高山流石滩植物还演化出了特殊的防风器官。典型的例子就是雪莲和塔黄。雪莲和塔黄算得上是高山流石滩的明星植物了。前者演化出大型的、如白菜叶一般的总苞片，包裹住娇嫩的花序;而后者则是利用层层叠叠的总苞片向下包覆，来保护花朵不受寒风侵袭。有意思的是，这样的保护措施也为昆虫们提供了避风休憩之地，而这些寻求庇护的昆虫，无意之间又为雪莲和塔黄传递了花粉，可谓共赢之举。
尽管高山流石滩植物稀疏，但正是因为环境恶劣，因此让这里的植物以奇、俊而闻名。很多心系高山的自然爱好者，正是为了追寻这些神奇而美丽的植物，一次次攀登高峰。或许，这就是高山植物的魅力所在吧！
