魏艳
与其他文体相比，侦探小说其实是一种现代发明。
侦探小说第一次来到中国是在1896年。当时，梁启超主编的《时务报》为了向中国人介绍西方的法律和习俗，在一年时间里刊载了4篇有关福尔摩斯的短篇小说。当时，福尔摩斯的名字被翻译成“呵尔唔斯”。
晚清时期，西方侦探小说在中国非常流行。有学者统计，那个时候大概一共翻译了1000余部西方小说，其中一半以上都是侦探小说。
为什幺晚清读者喜欢读西方侦探小说呢？一些读者被小说中的新奇事物所吸引。比如，福尔摩斯外出取证，他有时候是坐地铁去的——当时的伦敦已经有地铁了。还有，福尔摩斯在探访证人的时候，有的证人在读《泰晤士报》，有的证人在看天文望远镜，这些都是当时比较新鲜的事物。法国的侦探小说里，还有对化装舞会的描写，晚清的读者自然觉得十分新奇。
由于西方侦探小说在当时十分流行，它影响或者说刺激了很多中国文人，使他们不自觉地将西方的侦探小说元素融入传统的中国小说，创作出了一些有本土特色的侦探小说。
晚清有名的小说家刘鹗的《老残游记》就是其中之一。在书里，老残被称为“福尔摩斯”，这可能是“福尔摩斯”这个词第一次在中国小说里出现。老残按照西方侦探的推断方法抓获了凶手。还比如晚清有名的翻译家林纾，也曾经翻译过一些侦探小说，包括福尔摩斯的故事。
