新加坡国立大学新加坡数十年来一直沿用英式大学制度，特别是新加坡国父李光耀和其他政要曾入读的剑桥，更是当地大学的模范。但今天，为赶上全球以资讯科技带动的经济发展步伐，新加坡锐意革新，大学模式要“从英国式的剑桥转变成麻省式的剑桥”。

1997年，在美国一群名校中，只有麻省理工跟新加坡大学合作，今时今日，与新加坡合作的美国大学，已增至包括加州理工、加州大学柏克莱分校、康奈尔、斯坦福和芝加哥大学。新加坡国立大学对外关系主管雅各布斯·方说：“美式教学方法会成为未来主要教育方针，而我们的经济将建立在这个方针之上。”

国立大学将成小美国

新加坡国立大学更计划把校舍发展成“小美国”，有意通过在校园内兴建电影院、爵士音乐会所、演唱会场馆和户外咖啡室，令大学园地从外观以至文化上，变成一个具有典型美国色彩的学院镇，就像哈佛大学广场或查珀尔希尔。大学还有意模仿苹果电脑创始人雅各布斯的发迹地，兴建能吸引高科技商家和投资者发展的“科技街”。

种种教育改革计划中，以兴建当地首间与美国有直接联系的大学最为重要。新加坡管理大学是狮城第三所大学，与宾夕法尼亚大学霍顿学院有联系，并因循霍顿学院的模式，提供广泛的商业和管理课程。此外，新大学也将破天荒地采取美国大学收生的模式，以学生的学业能力倾向测验(SAT)成绩作为基准，还要求学生懂得英文以外的另一种语言。该校在课程、教育理念、资讯科技和图书馆制度方面，均以霍顿学院为蓝本。至于研究院学生，则会在新加坡市中心的霍顿———新加坡管理大学的全新研究大楼，对有关亚美利益的课题进行研究。

新加坡管理大学形容该校是当地高等教育所追求的“新美国典范”，是以美国思想模式提供管理教育。

被评刻意塑造

为落实这种美式大学教育方法，总理吴作栋还呼吁当地大学把自己定位为“亚洲哈佛和麻省理工”，以配合新加坡意欲成为“东方波士顿”的计划。不过，有批评指，教育部门这种刻意塑造的做法，无形中会把学校“管得太紧”，间接阻碍学生发挥想象力和创作力及学生毕业后独立工作的能力。但吴作栋反驳，政府这样做是要“搜罗全球最好的东西，再根据国情和需要”，将之融合于当地教育制度中。

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